Phoenix Mercury memastikan tempat mereka di final WNBA 2025 setelah mengalahkan Minnesota Lynx dengan skor 3-1 dalam seri semifinal. Ini menjadi penampilan pertama mereka di final sejak tahun 2021, saat Brittney Griner dan Diana Taurasi masih bermain di tim tersebut.
Setelah mengalami tiga musim tanpa lolos ke final, termasuk dua kali tersingkir di babak pertama playoff, banyak yang meramalkan masa sulit bagi Mercury untuk kembali bersaing di level tertinggi. Mereka sempat menunjukkan tren penurunan performa sebelum melakukan perombakan besar di offseason 2025 melalui perdagangan besar yang membawa Alyssa Thomas ke tim mereka.
Perjalanan Mercury Menuju Final
Pertandingan semifinal melawan Minnesota Lynx berlangsung sengit, tetapi Mercury menunjukkan kualitas mereka dan keluar sebagai pemenang. Mereka memenangi seri dengan skor 3-1, menegaskan kembali penampilan impresif mereka di babak playoff.
Ini juga menjadi kali pertama Mercury mengalahkan kedua tim finalis musim lalu dan memastikan mereka melangkah ke final untuk kali pertama sejak 2021. Di babak pertama, mereka mengatasi New York Liberty, juara tahun lalu, sebelum menaklukkan Lynx dalam babak semifinal.
Baca juga: Indiana Fever Lolos ke Final WNBA Setelah Kalahkan Las Vegas Aces
Pemain Kunci dan Kontribusi Alyssa Thomas
Keberhasilan Mercury tidak lepas dari peran penting Alyssa Thomas, yang tampil sebagai pemain paling menonjol dalam seri ini. Thomas, yang sebelumnya bermain untuk Connecticut Sun dan selalu menjadi bagian dari tim yang konsisten di playoff, menunjukkan performa luar biasa dan menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang memimpin tim dalam poin, rebound, dan assist secara bersamaan dalam dua seri penutup.
Dalam pertandingan penentuan, Thomas mencetak 23 poin, delapan rebound, dan 10 assist. Dengan statistik ini, dia kembali mengangkat namanya dalam perburuan MVP musim ini, di mana dia finis di posisi ketiga dalam voting, di belakang A’ja Wilson dan Napheesa Collier.
Kemampuannya mengisi statistik secara sempurna dan konsistensinya di lapangan menegaskan bahwa Thomas adalah pemain yang harus diperhitungkan tidak hanya untuk musim ini, tetapi juga peluang Mercury di final nanti.
Baca juga: Fever Paksa Pertandingan Penentuan Setelah Kalahkan Aces
Menuju Final dan Persiapan
Final WNBA 2025 akan diperebutkan antara Phoenix Mercury dan pemenang pertandingan antara Indiana Fever dan Las Vegas Aces yang akan digelar Selasa nanti. Meskipun Mercury mungkin lebih menginginkan Indiana dibandingkan Vegas yang terakhir kali meraih gelar dalam dua dari tiga musim terakhir, mereka tidak akan mundur dari tantangan apa pun yang datang.
Tim yang dipimpin oleh Alyssa Thomas dikenal memiliki jiwa kompetitif yang tinggi dan tekad untuk memenangkan gelar tingkat tertinggi di liga wanita paling bergengsi tersebut. Potensi besar ada di depan mereka untuk mengakhiri musim dengan trofi juara dan mengukir sejarah baru.
