Legenda UFC Dustin Poirier memberikan pendapatnya tentang rencana pertarungan berikutnya Paddy Pimblett, dan dia yakin bahwa petarung asal Liverpudlian itu belum pantas untuk pertarungan juara kelas ringan.
Pada bulan April, Pimblett mencatat kemenangan terbesar dalam kariernya dengan mengalahkan Michael Chandler secara dominan dan menghentikan pertarungan tersebut. Kemudian pada Juni, dia berhadapan dengan Ilia Topuria, tak lama setelah Topuria menaklukkan Charles Oliveira dengan KO untuk meraih gelar sementara kelas 155 pound.
Situasi ini memunculkan keinginan fans agar Pimblett dan Topuria bertarung memperebutkan gelar juara, mengingat keduanya memiliki dendam yang cukup panjang sejak 2022. Pada tahun tersebut, mereka sempat terlibat insiden di hotel klub setelah UFC London, di mana Topuria merasa terganggu oleh tweet yang dibuat Paddy tentang Georgia; padahal Topuria berasal dari Jerman dan mewakili Spanyol dan Georgia saat bertarung.
Namun, Poirier berpendapat bahwa petarung lain seharusnya lebih diutamakan sebagai lawan Topuria terlebih dahulu. Ia menyarankan bahwa lawan terakhirnya sendiri bisa menjadi pertandingan yang cocok untuk Pimblett.
Poirier, mantan interim juara lightweight UFC, yang pensiun dari MMA setelah kekalahan keputusan dari ikon featherweight Max Holloway pada Juli lalu, setelah sebelumnya berhasil mengalahkan Holloway dua kali.
Dalam wawancara dengan MMA Junkie pada hari Senin (29 September), Poirier mengatakan, “Masukkan Max di sana bersama Pimblett. Itu pertarungan yang menyenangkan, untuk mengetahui level sebenarnya dari Paddy.”
Dia menambahkan, “Tapi, ada banyak pertarungan seru untuk Max, banyak. Saya ingin melihat Max vs Dan Hooker juga. Saya penggemar keduanya, dan saya tahu itu akan jadi pertarungan yang menyenangkan bagi semua orang.”
Paddy Pimblett (left) dominated and stopped Michael Chandler in April (Getty Images)
Lebih jauh, Poirier menjelaskan bahwa dirinya yakin Pimblett sebaiknya tidak langsung mendapatkan kesempatan melawan Topuria. Ia berkata, “Saya yakin satu hal: respect untuk Paddy dan apa yang dia lakukan, [tapi] kemenangan atas Michael Chandler, mengingat kondisi Chandler dan cara bertarungnya belakangan ini, belum tentu layak untuk langsung menantang juara.”
“Saya tahu dia menghibur dan orang-orang berbicara tentang dia, tapi saya ingin melihat dia bertarung satu lagi dengan petarung dari peringkat lima besar. Satu ujian sulit lagi, baru kita bisa membahas tentang pertarungan gelar. Saya rasa itu terlalu cepat untuk Paddy, jika kita bicara tentang dia dan Ilia,” tambahnya.
Poirier juga menyebutkan bahwa Justin Gaethje seharusnya menjadi penantang gelar, karena kemampuannya sebagai striker yang sangat akurat dan keberaniannya yang luar biasa. Menurut Poirier, “Gaethje sangat bagus dan sangat tepat sebagai penantang. Tapi dia juga suka mengambil risiko, yang bisa membuatnya terancam, apalagi jika dia terlalu terburu-buru dan tersambar dengan satu pukulan bersih.”
Dia menambahkan, “Itu bisa menjadi pertarungan yang sulit untuk Gaethje dan juga untuk Topuria.”
Selain itu, Poirier sendiri pernah bertarung melawan dua nama tersebut. Pada 2020, dia mengalahkan Dan Hooker melalui keputusan hakim dalam pertandingan klasik. Sementara pada 2018, dia menaklukkan Gaethje, sebelum akhirnya kalah KO dari rekan senegaranya tersebut di tahun 2023.
Meski demikian, Pimblett tetap ingin melanjutkan konflik dendamnya dengan Topuria. Ia sempat menyatakan minggu lalu, “Saya ingin bertarung dengan Ilia, kapan saja, di mana saja. Saya ingin datang ke Bernabeu dan memukul wajahnya.”
Pimblett, yang menyebut stadion rumah kesayangan Topuria, Real Madrid, sebagai ‘rumah palsu’, menambahkan, “Lakukan di Spanyol di depan 90.000 orang di Bernabeu, di wilayah musuh bagi saya — karena Bernabeu adalah tempat yang kotor.”
Tags: MMA UFC pertarungan MMA Paddy Pimblett Dustin Poirier Topuria
