Joe Cole memberi apresiasi tinggi kepada Pedro Neto yang dianggap sebagai "pahlawan tak terkenal" setelah Chelsea meraih kemenangan 1-0 atas Benfica di Stamford Bridge dalam Liga Champions.
Celah penting bagi The Blues tercapai berkat kemenangan sangat dibutuhkan berkat gol bunuh diri Richard Rios yang terjadi saat Jose Mourinho kembali ke London Barat.
Setelah menelan dua kekalahan dari tiga pertandingan sebelumnya, Chelsea berusaha merespons dengan baik meskipun tampil tidak sempurna, dan meskipun hasilnya tidak indah, tim Enzo Maresca berhasil menyelesaikan tugasnya.
Baca juga: Antoine Griezmann Catatkan Sejarah Gol ke-200 Untuk Atletico Madrid
Joe Cole Kagumi Penampilan Pedro Neto
Maresca melakukan sejumlah perubahan setelah kekalahan dari Brighton di Sabtu lalu, dengan menurunkan Benoit Badiashile, Malo Gusto, Facundo Bunoanotte, Tyrique George, dan Alejandro Garnacho mulai dari awal.
Walaupun Chelsea tampil jauh dari performa terbaiknya dan Benfica menciptakan beberapa peluang di babak pertama, mereka kurang efisien di depan gawang.
Neto menunjukkan penampilan mengesankan saat melawan Benfica. (Foto oleh Mike Hewitt/Getty Images)
Gol kemenangan Chelsea tercipta setelah umpan lintas ciamik dari Neto, dengan Garnacho mengumpan kembali, dan Richard Rios tanpa sengaja memasukkan bola ke dalam gawangnya sendiri saat berlari kembali.
Satu-satunya catatan negatif di pertandingan ini adalah kartu merah yang diterima Joao Pedro di menit-menit akhir, setelah menerima dua kartu kuning, menjadikannya kartu merah ketiga dalam empat pertandingan terakhir.
Joe Cole hails “brilliant” player as Chelsea’s “unsung hero” following Benfica win
Meski tampil kurang meyakinkan, mantan pemain Chelsea, Joe Cole, justru memberi pujian pada Neto dan menyebutnya sebagai "pahlawan tak terkenal."
"Neto luar biasa; dia adalah pahlawan tak terkenal dari tim ini, fans akan bilang begitu," ujarnya kepada TNT Sports.
"Dia tampil tajam dan selalu positif. Dia adalah pemain terbaik Chelsea malam ini. Sangat cerah dan konsisten."
"Dia semakin disukai fans di Stamford Bridge. Dia adalah pemain terbaik Chelsea malam ini, tanpa ragu."
Baca juga: Liverpool Tersungkur di Istanbul, Alisson Cedera
Peran Peremuka Sayap Chelsea Harus Lebih Maksimal
Neto dipuji sebagai salah satu pemain sayap terbaik di dunia oleh Mourinho sebelum pertandingan, dan pemain sayap Chelsea lainnya harus mulai meningkatkan performa mereka.
Garnacho tidak tampil buruk, tetapi dia perlu menunjukkan lebih banyak lagi, sama halnya dengan Jamie Gittens yang saat ini tampak jauh dari level yang dibutuhkan.
Estevao tampil cukup menonjol saat masuk sebagai pengganti, dan pemain berusia 18 tahun ini terlihat lebih siap dibanding Gittens maupun Garnacho. Ia layak diberikan peluang tampil saat melawan Liverpool.
