Napheesa Collier menunjukkan ketegasan dalam konferensi pers setelah keluar dari pertandingan, menyampaikan pandangannya yang kritis terhadap kondisi saat ini dari WNBA.
Bersama anggota dewan eksekutif Asosiasi Pemain WNBA, Collier memulai pernyataannya dengan mengkritik pihak liga dan komisaris Cathy Engelbert mengenai kurangnya akuntabilitas yang terlihat sampai saat ini.
Legendaris Minnesota Lynx ini membahas selama lebih dari empat menit berbagai isu penting, termasuk konsistensi wasit yang dianggap buruk dan tidak mendapatkan perhatian dari pengurus liga. Kejadian ini terjadi setelah Lynx tersingkir dari playoff meskipun mereka menempati posisi teratas di klasemen musim reguler, dan pelatih mereka, Cheryl Reeve, diskors karena komentar yang bernada kritik terhadap standar wasit di liga pasca pertandingan.
“Kita memiliki liga terbaik di dunia. Kita memiliki penggemar terbaik di dunia. Tapi kita memiliki kepemimpinan terburuk di dunia,” kata Collier, yang masuk dalam nominasi MVP. “Tahun demi tahun, satu-satunya yang tetap konsisten adalah kurangnya akuntabilitas dari para pemimpin kita. Jika saya tidak tahu pasti apa yang menjadi tugas saya, mungkin saya tidak akan merasa seperti ini.”
Sehubungan dengan negosiasi kontrak kolektif terbaru, Collier yang juga aktif dalam serikat pemain, mengungkapkan bahwa Engelbert pernah menyampaikan komentar tentang pemain muda di liga selama pembicaraan awal tentang CBA domestik tahun ini.
“Pada bulan Februari lalu, saya duduk di depan [Engelbert] dan bertanya bagaimana rencananya menyelesaikan masalah wasit di liga kami,” ujarnya. “Jawabannya adalah, ‘Hanya orang kalah yang mengeluh soal wasit.’ Saya juga menanyakan bagaimana rencananya memperbaiki kondisi pemain seperti [Clark, Angel Reese, dan Paige Bueckers], yang jelas memberi kontribusi besar secara ekonomi untuk liga dan mendapatkan penghasilan sangat kecil selama empat tahun pertama mereka.”
“Jawaban dia adalah, ‘[Clark] harus bersyukur. Dia mendapatkan $16 juta di luar lapangan karena tanpa platform yang diberikan WNBA, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.’ Pada saat yang sama, dia berkata, ‘Para pemain harus berlutut, bersyukur atas kesepakatan hak media yang saya buatkan.’”
Collier juga menyampaikan kekesalannya karena tidak mendapatkan komunikasi dari Engelbert setelah cedera yang dialaminya di Game 3 semifinal WNBA.
“Tidak ada panggilan, tidak ada pesan. Sebaliknya, satu-satunya kontak datang dari nomor dua dia yang memberi tahu agen saya bahwa dia tidak percaya bahwa fisik bermain berkontribusi pada cedera. Itu sangat menyebalkan,” ungkap Collier. “Ini contoh sempurna dari sikap acuh tak acuh dan sikap meremehkan dari para pemimpin kita.”
Legislator ini menginginkan liga melakukan langkah lebih baik dalam melindungi pemainnya dalam jangka panjang.
“Liga berbicara tentang keberlanjutan. Ini tentang keberlanjutan. Bagaimana Anda melindungi pemain Anda? Bagaimana memastikan kita punya produk terbaik di lapangan setiap malam, saat permainan begitu tidak konsisten dan banyak yang cedera?”
Collier menyebutkan bahwa dia siap menerima denda atas kritikannya, menambahkan, “Saya yakin mereka akan mendenda saya. Maksud saya, tampaknya apa pun yang berkaitan dengan kebebasan berbicara sekarang dikenai denda.”
Tags: Kritik Pemain WNBA Liga Bola Basket Wanita Pemain Terbuka Negosiasi Liga
