Teori bahwa pemain-pemain Manchester United yang hengkang mengalami peningkatan performa tampaknya semakin diperkuat dengan setiap pemain yang meninggalkan Old Trafford.
Contohnya adalah Scott McTominay, Marcus Rashford, dan Antony yang saat ini menemukan kembali performa terbaik mereka di klub baru setelah menghadapi tekanan besar selama di Manchester, dan kini diikuti oleh satu nama terkenal lainnya.
Rasmus Hojlund dipaksa keluar dari United di musim panas lalu setelah performanya yang buruk meyakinkan Ruben Amorim bahwa pemain muda asal Denmark itu belum memenuhi standar yang dibutuhkan di The Theatre of Dreams.
Pemain berusia 22 tahun tersebut kemudian kembali ke Italia untuk bergabung dengan rekan setim lamanya, McTominay, di Napoli dan langsung menunjukkan permainan yang berbeda dari musim lalu saat kepercayaan dirinya hilang.
Dalam penampilan luar biasa pada pertandingan Liga Champions melawan Sporting malam tadi, Hojlund mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 dan menerima pujian dari pendukung tuan rumah yang memuja penampilannya.
Seperti yang dilaporkan oleh Mirror, media lokal memuji pemain berusia 22 tahun ini yang kini sudah mencetak tiga gol dari lima pertandingan sejak bergabung dari Manchester United.
Baca juga: Kylian Mbappe Bawa Real Madrid Menang Mudah di Kazakhstan
Perjalanan dari Manchester menuju sukses
Headline tertuju pada striker yang memanfaatkan umpan ke Kevin De Bruyne untuk dengan tenang mencetak gol pembuka bagi Napoli di babak pertama, lalu dengan berani menyundul gol kemenangan di pertengahan babak kedua.
La Gazzetta dello Sport menulis “From Manchester with love” sebagai penghormatan kepada De Bruyne dan Hojlund yang tengah menjalin chemistry yang erat, dengan eks pemain City itu dibandingkan dengan Erling Haaland.
Corriere della Sera memuji ’hasrat Hojlund untuk mencetak gol’, sementara Corriere dello Sport menyebutnya sebagai “sniper” setelah ganda klinis yang memastikan tiga poin penting bagi Napoli.
Setelah pertandingan, Hojlund mengungkapkan betapa dia menikmati bermain untuk klub barunya dan menyatakan bahwa dia “suka mencetak gol di Eropa”, sebuah hal yang sebenarnya pernah dia lakukan di United dengan cukup baik.
Baca juga: Newcastle Raih Kemenangan Perdana di Liga Champions 4-0
Kebangkitan yang membuat United khawatir
Meskipun performa Hojlund di United musim lalu tidak memuaskan, tren peningkatan dramatis dari pemain-pemain yang berada di lingkungan berbeda kembali terlihat.
Penampilan semalam pasti sudah dipantau oleh Amorim dan INEOS, yang berada di bawah tekanan besar untuk memperbaiki kondisi di Old Trafford, namun belum menunjukkan tanda-tanda membaik.
Setelah penampilan buruk lainnya melawan Brentford akhir pekan lalu, Manchester United akan menjamu Sunderland hari Sabtu mendatang, laga ini diprediksi menjadi penting bagi masa depan pelatih Amorim.
Kalau United gagal mengalahkan tim promosi di kandang sendiri, sulit membayangkan ada jalan keluar bagi pelatih asal Portugal tersebut yang hampir setahun memimpin tanpa hasil memuaskan dari para pemainnya.
Sementara itu, Hojlund akan berusaha melanjutkan periodesasi positifnya saat Napoli menghadapi Genoa di Serie A pada hari Minggu sore.
Gambar utama: Gabriele Maltinti via Getty Images
Tags: Liga Champions performa pemain Napoli Manchester United Hojlund
