Dalam perjalanan menuju Final WNBA 2025, salah satu pemain yang semakin mencuri perhatian adalah Kathryn Westbeld. Meski tidak menjadi bagian dari trio besar Phoenix Mercury, ketekunan dan ketajamannya membuat Westbeld menjadi kunci penting dalam skuad Phoenix.
Selama musim reguler dan playoff, Westbeld menjadi salah satu pemain paling konsisten. Keberadaannya di awal musim saat Natasha Mack cedera menunjukkan betapa pentingnya peran pemain ini. Meskipun baru memasuki liga, pemain yang pernah meraih gelar juara nasional bersama Notre Dame ini cepat merasa nyaman dan mampu memberikan kontribusi besar.
Baca juga: Cedera Kelsey Mitchell Saat Indiana Fever Tersingkir dari Playoff WNBA
Kontribusi Signifikan di Playoff
Westbeld dipercaya tampil sebagai starter dan terus memanfaatkan peluang tersebut dengan maksimal. Ia tampil sebagai penembak jitu dari luar garis tiga angka dan memperlihatkan pertahanan interior yang mengesankan. Gerakannya yang tepat waktu dan vertikalitas dalam bertahan sering kali menjadi pembeda dalam pertandingan.
Memasuki pengalaman playoff pertamanya di WNBA, Westbeld menunjukkan kepercayaan diri dan keberanian mengambil tembakan penting. Salah satu momen berkesan terjadi di semifinal melawan Minnesota Lynx, ketika tembakannya membuat jarak skor yang jauh menyusut dan memberi harapan kepada tim.
Sebagaimana dikatakan oleh Kahleah Copper, bahwa tembakan tiga angka Westbeld adalah kunci kemenangan melawan Lynx. Ia juga tampil cemerlang di seri sebelumnya saat menghadapi New York Liberty, dengan melakukan tembakan tiga angka krusial yang membangkitkan semangat tim Phoenix.
© Rick Scuteri-Imagn Images
Baca juga: Krisis Kepemimpinan WNBA Kini Semakin Memanas
Potensi dan Peran Strategis Westbeld
Partisipasi Westbeld dalam final akan menjadi faktor penentu. Lawan mereka, Las Vegas Aces, memiliki kekuatan di posisi pusat yang diwakili A’ja Wilson, namun pertahanan Westbeld yang solid memberi harapan besar untuk melawan kekuatan lawan tersebut. Sementara itu, kemampuan ofensifnya yang percaya diri akan menjadi alat penting dalam menjaga peluang menang Phoenix.
Kelincahan dan keberanian Westbeld dalam menyerang, merebut rebound, serta membaca permainan lawan, menjadikannya keunggulan tambahan bagi Phoenix Mercury. Dia mampu mengatasi tekanan dan melakukan tembakan yang menentukan saat tim membutuhkan.
Selain perannya di lapangan, Westbeld juga menjadi simbol dedikasi dan kerja keras. Melihat sejarahnya yang pernah mengikuti pelatihan bersama Los Angeles Sparks dan pengalaman bermain di berbagai negara, menunjukkan bahwa dia telah melalui perjalanan panjang sebelum mencapai posisi sekarang.
Pemain ini tidak hanya tampil sebagai pemain pengganti, tetapi sebagai pemain utama yang mampu mengubah jalannya pertandingan kapan saja. Kemampuannya untuk memperluas pertahanan lawan dan menegaskan keberadaannya di lapangan membuatnya layak menjadi salah satu pemain kunci di Final yang akan datang.
Dengan posisi dan pengalaman yang dimilikinya, Westbeld diharapkan mampu tampil prima kembali di final dan membantu Phoenix Mercury dalam usaha meraih gelar juara kelima mereka. Keberhasilannya dalam pertandingan ini bisa menjadi momen penting yang mengukuhkan namanya di kancah WNBA dan memperkuat mental tim secara keseluruhan.
Tags: Playoff WNBA 2025 Phoenix Mercury final Kathryn Westbeld
