Indiana Fever hampir mencapai babak final WNBA pada Selasa malam. Mereka kalah 107-98 dari Phoenix di Game 5, meskipun kehilangan superstar Kelsey Mitchell di kuartal ketiga. Kini, salah satu pemain Fever, Sophie Cunningham, turut mengemukakan kritik keras terhadap Komisaris WNBA, Cathy Engelbert.
Cunningham mengungkapkan kritik tersebut setelah Napheesa Collier menyampaikan kritik terhadap kepemimpinan WNBA pada hari Selasa.
“Orang hanya tahu Cathy karena [Caitlin],” tulis Cunningham di Instagram, dikutip ESPN. “Dia adalah pemimpin paling delusional yang pernah dilihat liga kami. … DAN SEHARUSNYA TIDAK PERNAH BERKAITAN DEKAT DENGAN KOMISARIS KAMI.”
Cunningham sendiri sudah beberapa kali dikenai denda selama musim ini karena mengkritik wasit WNBA. Ia memprediksi akan ada denda lagi setelah mengeluarkan komentar tambahan terhadap Engelbert.
Ia bahkan bercanda di media sosial tentang membuat kampanye GoFundMe untuk membayar denda yang akan datang.
“Sejujurnya, aku mulai menyukai ide ini,” kata Cunningham.
Kritik terhadap Engelbert muncul di saat situasi penting bagi WNBA. Liga tengah bernegosiasi dengan pemain mengenai kontrak kolektif baru menjelang musim 2026.
Baca juga: Kisah Sophie Cunningham dan Jersey Khusus yang Tidak Membawa Keberuntungan
Kolaborasi Caitlin Clark dengan Liga Masih Tak Terlibat dalam Kontroversi
Selain Cunningham, pemain paling berharga Indiana, Caitlin Clark, masih diam menanggapi drama Cathy Engelbert. Clark belum membuat komentar resmi terkait isu ini, meskipun disebut dalam wawancara keluar dari Collier pada hari Selasa.
Sesuai pengakuan Collier, Engelbert menyebut Clark “harus bersyukur” karena mendapatkan banyak uang di luar lapangan.
“Saya juga bertanya bagaimana dia berencana memperbaiki kenyataan bahwa pemain seperti Caitlin, Angel [Reese], dan Paige [Bueckers], yang jelas mendorong pendapatan besar untuk liga, mendapatkan penghasilan yang sangat kecil selama empat tahun pertama mereka,” kata Collier. “Jawabannya adalah, ‘Caitlin harus bersyukur dia mendapatkan $16 juta di luar lapangan karena tanpa platform yang diberikan WNBA, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.’”
Intinya, Clark dan pemain terbaik lain di WNBA diduga tidak layak mendapatkan gaji yang lebih tinggi.
Gugatan terhadap Cathy Engelbert tampaknya tidak akan surut dalam waktu dekat. Menarik dinantikan apakah atau kapan Clark akan mengeluarkan pernyataan terkait isu ini.
Tags: WNBA gaji pemain kontroversi liga Kritik Kepemimpinan Negosiasi Kontrak
