Caitlin Clark Kritik Pengelolaan Liga WNBA

INDIANAPOLIS — Caitlin Clark mengaku tidak mengetahui bahwa Napheesa Collier akan menyebut namanya dalam pernyataan terkait kondisi liga setelah negosiasi CBA, menurut Clark saat wawancara keluar dari Indiana Fever pada hari Kamis.

Collier, yang menjabat sebagai salah satu wakil presiden asosiasi pemain dan salah satu pendiri liga 3x3 Unrivaled, menyampaikan pernyataan berdurasi empat menit yang dibacanya saat sesi wawancara keluar Minnesota Lynx pada Selasa lalu. Dalam pernyataan tersebut, Collier secara spesifik membahas tentang kinerja wasit, kondisi negosiasi, dan banyaknya percakapan yang dia lakukan dengan Komisaris WNBA Cathy Engelbert.

Di antara isi pembahasannya adalah adanya dugaan percakapan mengenai pemain muda paling berbakat di liga, termasuk Clark, pemain rookie Wings Paige Bueckers, dan Angel Reese dari Chicago Sky.

"Saya juga bertanya bagaimana dia berencana memperbaiki kenyataan bahwa Caitlin, Angel, dan Paige, yang tentu saja mendatangkan pendapatan besar bagi liga, tetapi hanya dibayar sangat sedikit selama empat tahun pertama mereka," ujar Collier. "Jawabannya adalah ‘Caitlin seharusnya bersyukur karena ia menghasilkan $16 juta dari luar lapangan karena platform yang diberikan WNBA, tanpa platform tersebut, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.’”

Komentar Collier muncul di saat ketegangan meningkat di WNBA: Perjanjian kerjasama kolektif akan berakhir pada 31 Oktober, dan beberapa pemain menyatakan kedua pihak belum mencapai kesepakatan signifikan terkait berbagai aspek.

Isu utama selama negosiasi ini adalah berbagi pendapatan pemain yang sangat minim dan gaji pemain yang bervariasi dari sekitar $66.000 untuk kontrak satu tahun dan minimum hingga sekitar $250.000 untuk supermax.

"Saya sangat menghormati Phee dan dia membuat banyak poin yang sangat valid," kata Clark. "Apa yang harus dipahami orang adalah kita butuh kepemimpinan yang hebat di semua level. Ini adalah momentum terpenting dalam sejarah league ini, yang telah berjalan lebih dari 25 tahun, dan kita harus memanfaatkannya. Itu yang akan saya katakan. Phee telah mengatakannya semua."

Baca juga: Kritik Pedas WNBA dari Sophie Cunningham dan Napheesa Collier

Arti Kepemimpinan dalam Liga

Ketika ditanya apa yang dimaksud dengan kepemimpinan yang baik bagi liga, Clark menjawab, "Saya katakan yang paling penting dalam kepemimpinan, baik di WNBA maupun di dunia korporat, adalah hubungan dan rasa peduli terhadap orang-orang di sekitar kita."

Clark menyebut bahwa sejak Collier mengeluarkan pernyataan tersebut, Engelbert tidak menghubunginya. Namun, dia tetap mengeluarkan pernyataan resmi yang menyatakan rasa hormatnya kepada Collier dan semua pemain WNBA, serta komitmennya untuk masa depan liga.

"Saya sangat menghormati Napheesa Collier dan semua pemain di WNBA. Bersama-sama kami bekerja keras untuk mengubah liga ini," ujar Engelbert. "Fokus saya tetap memastikan masa depan cerah bagi pemain dan WNBA, termasuk berkolaborasi untuk meningkatkan permainan. Saya merasa sedih dengan karakterisasi Collier terhadap percakapan dan kepemimpinan liga, namun meskipun pandangan kami berbeda, komitmen saya terhadap pemain dan pekerjaan ini tidak akan surut."

Clark memasuki WNBA dengan gaji rookie sebesar $76,535. Pada 2025, dia mendapatkan gaji pokok sebesar $78,066, di tahun ketiga pada 2026 naik menjadi $85,873, dan opsi klub di 2027 sebesar $97,582, menurut data Spotrac. Selain itu, Clark juga mendapatkan pendapatan besar dari endorsement dari merek-merek seperti Nike, Gatorade, dan State Farm.

Sejak masih di bangku kuliah di Iowa, Clark sudah menandatangani kontrak endorsement bersama Nike pada 2022 dan memperbaruinya pada April 2024, sebelum resmi menjadi pemain profesional. Brand Hy-Vee, supermarket asal Iowa, juga pernah menandatangani kontrak endorsement utama dengannya pada Oktober 2021, yang masih berjalan hingga kini, meskipun dia bermain di negara bagian yang tidak memiliki toko Hy-Vee.

"Semua orang tahu bahwa kontrak NIL pertama saya adalah dengan Hy-Vee, toko grosir terbaik, di West Des Moines, Iowa. Long john cokelat terbaik," ujar Clark. "Namun, saya percaya bahwa cara pandang ini menunjukkan bahwa perempuan muda sekarang mulai membangun merek mereka sejak di bangku kuliah, kemudian membawanya ke WNBA. Perubahan ini mengindikasikan perubahan dan evolusi yang akan terus berlangsung dalam liga ini."

Sekarang, liga harus beradaptasi dan berkembang bersama pemain muda mereka, menurut Clark. "Setiap orang yang berkuasa punya tanggung jawab besar, termasuk saya sendiri, untuk memastikan permainan ini berada di jalur yang benar melalui CBA," ungkapnya. "Kita harus peduli terhadap pemain dan membangun liga agar tetap kuat dan berkembang selama bertahun-tahun ke depan."

Chloe Peterson adalah wartawan yang meliput Indiana Fever untuk IndyStar. Anda bisa menghubunginya di capeterson@gannett.com atau mengikuti di X @chloepeterson67. Dapatkan kabar terbaru Indiana Fever dan Caitlin Clark langsung di inbox melalui newsletter Caitlin Clark Fever. Subscribe ke YouTube IndyStar dan bergabung bersama Fever Insiders Live.