Novak Djokovic mengaku mengalami banyak kesulitan saat meraih kemenangan sengit melawan sesama veteran Marin Cilic di babak kedua Shanghai Masters.
Petenis asal Serbia yang berusia 38 tahun ini, tampil di turnamen pertamanya setelah US Open dan pertandingan non-Grand Slam pertamanya sejak Mei, berhasil menutup pertandingan selama 1 jam 54 menit dengan skor 7-6 (7-2), 6-4 atas Cilic yang berusia 37 tahun.
Jumlah usia gabungan Djokovic dan Cilic mencapai 75 tahun dan 139 hari, menjadikan ini sebagai pertandingan dengan usia gabungan tertua antara dua pemain dalam babak utama ATP Masters 1000.
Di set pertama, kedua pemain tampil seimbang dengan masing-masing mengamankan servis mereka sebelum Djokovic memenangkan tie-break.
Memasuki set kedua, servis Cilic kembali diretas di game ketiga dan Djokovic yang menempati peringkat lima dunia mampu mempertahankan keunggulannya hingga memastikan tempat di babak ketiga.
Djokovic menuturkan bahwa ia harus "mengaktifkan semua mesin" untuk mengatasi Cilic dalam pertandingan yang sangat menantang di Qizhong Forest Sports City Arena.
"Saya menikmati pertandingan ini, tetapi saya juga banyak mengalami kesulitan di lapangan," kata Djokovic.
"Ini pertandingan yang sangat dekat. Mungkin dia lebih unggul di set pertama dan tidak memberi saya waktu untuk bernafas. Saya rasa, saya keluar dari masalah ini berkat servis yang baik, yang tentu saja membuat saya bahagia."
Di babak berikutnya, Djokovic akan berhadapan dengan qualifier Jerman yang memiliki servis keras, Yannick Hanfmann.
Sementara itu, petenis unggulan keenam, Ben Shelton, tampak kurang percaya diri dan kalah 2-6, 4-6 dari petenis Belgia David Goffin.
Petenis asal Amerika berusia 22 tahun ini, yang sedang melalui masa pemulihan cedera bahu akibat US Open, kesulitan menemukan ritme permainan dan kehilangan servis di game ketiga dan ketujuh di set pertama.
Meski bangkit di set kedua, Goffin meraih kemenangan setelah Shelton melakukan kesalahan tidak sengaja di game kesembilan, yang membuka peluang bagi Goffin untuk menutup pertandingan.
Goffin akan bertemu lawan berikutnya yaitu Gabriel Diallo dari Kanada yang berada di peringkat 31 dunia.
Di saat bersamaan, peringkat satu dunia, Carlos Alcaraz, mundur dari Shanghai Open karena alasan kesehatan setelah memenangkan Japan Open.
Tags: Babak kedua tenis profesional Shanghai Masters Novak Djokovic Marin Cilic
