Horner Dekatkan Diri ke Banyak Tim F1, Tapi Belum Ada Rencana Gabung

Christian Horner dikabarkan telah menjalin komunikasi dengan hampir semua pemilik tim di Formula 1, menurut klaim kepala tim Aston Martin, Andy Cowell.

Horner tengah merencanakan kembalinya ke paddock F1 setelah mencapai penyelesaian dengan Red Bull yang memungkinkan dia comeback tahun depan.

Setelah dipecat oleh Red Bull pada Juli lalu, Horner dikaitkan dengan langkah ke tim Aston Martin, yang akan mempertemukannya kembali dengan penasihat teknik, Adrian Newey.

Adrian Newey, yang kini menjabat sebagai direktur teknik di Aston Martin, pernah bekerja sama dengan Horner ketika mereka masih di Red Bull — PA/David Davies

“Tampaknya Christian sedang menghubungi hampir semua pemilik tim saat ini,” kata Cowell, menjelang Grand Prix Singapura hari Minggu.

“Saya bisa dengan jelas mengatakan bahwa tidak ada rencana untuk keterlibatan Christian dalam peran operasional atau investasi di masa depan.”

Horner pernah memimpin 14 gelar dunia selama dua dekade bersama Red Bull. Namun, 18 bulan terakhir masa jabatannya sebagai kepala tim dan CEO diwarnai oleh tuduhan ‘perilaku tidak pantas’ dari seorang rekan wanita. Horner, yang selalu membantah tuduhan tersebut dan dua kali terbebas dari tuduhan, kini mempertimbangkan langkah berikutnya.

Sepekan lalu, kepala tim Haas, Ayao Komatsu, mengungkapkan bahwa Horner, yang berusia 51 tahun, telah melakukan dialog dengan tim asal Amerika itu.

“Ya, benar bahwa dia menghubungi kami,” ujar Komatsu. “Kemudian salah satu staf kami melakukan pembicaraan eksploratif. Hanya itu. Tidak ada tindak lanjut. Semuanya selesai.”

Baca juga: Oscar Piastri Puncaki FP2 GP Singapura dalam Cuaca Buruk

Norris: Verstappen Masih Unggul Jauh dari Pembalap Lain

Lando Norris mengakui bahwa Max Verstappen berada di level berbeda dari semua pesaing lainnya, dan menegaskan bahwa pembalap mana pun yang menyatakan sebaliknya sebenarnya sedang menipu diri sendiri.

Verstappen saat ini tertinggal 69 poin dari pemimpin klasemen Oscar Piastri, menjelang putaran ke-18 dari 24 balapan musim ini.

Christian Horner is available for hire after leaving Red Bull in September - Getty Images

Norris menggambarkan juara dunia empat kali dari Red Bull itu sebagai “salah satu pembalap terbaik dalam sejarah Formula 1,” dan berargumen bahwa faktor genetik serta pelatihan sejak muda membedakan Verstappen.

“Dia tetap melakukan kesalahan,” kata Norris. “Dan ada balapan di mana dia seharusnya tampil lebih baik. Tapi mungkin dia adalah pembalap terbaik, sejajar dengan legenda seperti Lewis Hamilton, dan juara-juara masa lalu.”

Ayah Verstappen, Jos, pernah menjadi pembalap Formula 1, sementara ibunya, Sophie Kumpen, pernah menjadi juara nasional gokart. Horner menilai Kumpen sebagai “salah satu dari 10 terbaik di dunia” selama masa kejayaannya di gokart.

“Sulit mengalahkan seseorang yang lahir ke dalam dunia F1,” ujar Norris tentang latar belakang Verstappen dan pengaruhnya terhadap pembalap muda tersebut.

“Genetiknya sangat luar biasa, dan jika saya bisa kembali dan memilih caranya menjadi pembalap yang lebih baik, saya juga ingin punya orang tua yang mantan pembalap, mulai dari kecil di paddock, sering melakukan uji coba, dan melakukan lebih banyak tes ketimbang orang lain. Saya pasti akan jadi pembalap yang lebih hebat sekarang jika melakukan semua itu.”

Meskipun McLaren telah menampilkan mobil tercepat di sebagian besar musim ini, Verstappen mampu kembali masuk ke dalam perburuan gelar setelah meraih kemenangan berturut-turut di Monza dan Baku.

Walaupun kedua pembalap McLaren masih menjadi favorit utama untuk merebut gelar, Norris mengaku terkesan dengan ketangguhan Verstappen di lintasan.

“Ada rasa hormat terhadapnya dan saya selalu bilang begitu,” kata Norris. “Saya sangat respect terhadap apa yang bisa dilakukannya dan semua orang berusaha tampil selevel setiap akhir pekan.”

Ditanya apakah dia pernah berpikir bisa setingkat Verstappen, Norris menjawab, “Itu sangat sulit saya katakan. Saya tidak ingin bilang ‘Tidak’ atau percaya begitu saja, karena itu salah.”

“[Tapi] dia adalah salah satu pembalap terbaik dalam sejarah F1. Jadi kalau ada orang yang bilang ‘iya’, minta mereka pergi saja,” tuturnya. “Setiap pembalap di dunia pasti percaya diri bisa begitu, tapi hampir mustahil… Saat balapan melawan dia, kita berusaha mengalahkan salah satu pembalap terbaik yang pernah ada di F1.”

“Apakah saya percaya bahwa di beberapa hari saya lebih baik? Iya. Apakah rekan setim saya di hari tertentu juga lebih baik? Iya. Lewis Hamilton dan George Russell juga? Iya. Tapi yang mengagumkan adalah konsistensi dia yang luar biasa,” tutup Norris.

Adrian Newey, now technical director at Aston Martin, previously worked alongside Horner during their Red Bull days - PA/David Davies

Horner Dekatkan Diri ke Banyak Tim F1, Tapi Belum Ada Rencana Gabung (2)