Forward New York Knicks, Josh Hart, harus meninggalkan lapangan lebih awal saat pertandingan pembuka pramusim NBA 2025-26 melawan Philadelphia 76ers di Abu Dhabi, Emirat Arab, akibat insiden yang melibatkan lemparan bola ke tribun penonton. Hart tampak mengalami cedera non kontak saat babak kedua baru berlangsung beberapa menit.
Baca juga: Preseason NBA Semakin Dekat, Inovasi dan Peluang Baru Menanti
Insiden dan aksi emosional Hart
Setelah mengejar rebound dari lemparan tiga angka yang gagal dari rookie Sixers, Johni Broome, Hart berbalik dan mulai mengatur serangan ke arah lawan. Ketika guard Philadelphia, Kennedy Chandler, mengejar, Hart terpeleset dan jatuh, dengan ekspresi nyeri di wajahnya saat ia terjatuh. Chandler turun untuk membantu dan menyebabkan terjadinya jump ball.
Setelah wasit meniup peluit, Hart nampak frustrasi dan melempar bola keluar lapangan ke arah tribun penonton. Ia kemudian berguling dan merintih di depan bangku cadangan Sixers, sementara pelatih Philadelphia, Nick Nurse, berjongkok untuk memeriksanya. Hart sempat bertahan di lapangan selama beberapa saat sebelum bangkit dan tampak membalut punggung bawahnya, lalu berjalan tertatih-tatih menuju ruang ganti Knicks. Ia tidak kembali ke lapangan setelah kejadian tersebut, yang menyebabkan ia mendapatkan pelanggaran teknis dan dikeluarkan dari pertandingan. Dalam pertandingan singkat tersebut, Hart mencatatkan dua poin, tiga rebound, dan satu assist dalam waktu bermain sekitar tujuh menit.
Baca juga: Golden State Warriors dan Kuminga Akhiri Kemitraan Kontrak
Peran Hart di awal musim NBA 2025-26
Meski memulai musim dengan menjadi pemain pengganti, Hart yang sebelumnya tampil impresif musim lalu dengan rata-rata 13,6 poin, 52,5% akurasi tembakan, 9,6 rebound, 5,9 assist, dan 1,5 steal dalam 37,6 menit per pertandingan, diyakini akan tetap menjadi kekuatan penting di tim Knicks yang berambisi meraih gelar juara. Ia saat ini juga sedang mengatasi masalah cedera jari manis tangan kanannya, yang menyebabkan dia bermain dengan splint di tangan shooting-nya.
Pelatih kepala Knicks, Mike Brown, menyatakan bahwa formasi starter akan terbentuk selama masa pelatihan dan tidak ingin membuat penilaian terlalu dini berdasarkan pertandingan pramusim. Ia berpendapat bahwa susunan pemain utama akan terbentuk secara alami selama latihan dan proses penentuan lineup awal akan dilakukan secara metodis.
Terlepas dari status awalnya sebagai pemain pengganti atau starter, peran Hart tetap krusial bagi Knicks yang memasuki musim ini dengan ambisi meraih trofi NBA. Dengan kondisi fisik yang masih dalam proses pemulihan dan faktor cedera yang sedang diatasi, tim dan penggemar berharap masalah yang menyebabkan Hart mengerang sebelum melempar bola tidak akan memperparah kondisinya menjelang dimulainya musim.
