Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan kenyataan keras terkait kondisi lutut Rodri, tengah kekhawatiran atas kebugaran gelandang asal Spanyol tersebut.
Rodri menjalani operasi ACL 12 bulan lalu, yang membuatnya absen hingga akhir musim 2024-25. Dia baru kembali tampil di pertandingan melawan Bournemouth pada bulan Mei lalu.
Pemain berusia 29 tahun ini juga absen awal musim 2025-26 setelah mengalami gangguan kebugaran saat mengikuti Piala Dunia Antarklub FIFA di Amerika Serikat pada musim panas, menimbulkan keraguan apakah Rodri terlalu cepat kembali ke lapangan.
Kekalahan Manchester City 2-1 dari Brighton di pantai selatan pada akhir Agustus menandai penampilan perdana Rodri di Premier League dalam hampir setahun, di mana dia tampil dominan di tengah lapangan meski timnya kalah.
Namun, keraguan tentang kebugaran Rodri muncul di balik layar Stadion Etihad, setelah dia memulai tiga pertandingan berturut-turut — melawan Manchester United, Napoli, dan Arsenal — dalam waktu satu minggu setelah jeda internasional September.
Rekrutmen Nico Gonzalez dari Porto pada Januari memberi Guardiola dan staf pelatihnya fleksibilitas dalam mengembalikan Rodri ke lapangan, saat Manchester City menjalani masa transisi baik di dalam maupun luar lapangan.
Meski prospek jangka panjang Nico Gonzalez sebagai pemain bertahan yang kuat untuk City masih dipertanyakan, pemain berusia 23 tahun ini mampu menunjukkan performa impresif saat mengisi posisi Rodri musim ini, sementara pemenang Ballon d’Or tersebut berusaha kembali ke kebugaran penuh.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan Premier League melawan Brentford pada hari Minggu, Guardiola mengakui bahwa keputusan terburu-buru Rodri untuk kembali ke lapangan justru memberi dampak buruk bagi dirinya.
Guardiola mengatakan, “Saya bilang ke Rodri, mungkin dia sulit memahami bahwa ini bukan tentang enam atau tujuh bulan. ‘Saya kembali, saya akan bermain dan seperti Rodri sebelumnya’ — tidak!”
“Rodri akan bagus di Piala Dunia FIFA 2026 bersama Spanyol, musim depan — dia akan menjadi Rodri terbaik. Musim ini, tergantung bagaimana dia mengelolanya, secara bertahap. Itu hal yang normal.”
“Selama satu tahun, dia di atas meja pijat. Tubuhnya berubah, ritmenya berubah dan semuanya. Itu masalah waktu. Dia akan kembali.”
Masih harus dilihat apakah Rodri akan memulai pertandingan melawan Brentford di Gtech Community Stadium, karena Guardiola dan timnya sangat berhati-hati dalam mengatur beban kerja gelandang andalan mereka. Ada keyakinan yang berkembang bahwa Nico Gonzalez mampu memikul tanggung jawab lebih besar saat Rodri absen.
Tags: Premier League Manchester City Guardiola Cedera Rodri Nico Gonzalez
