Liverpool Terjatuh dari Puncak klasemen usai Seri Kekalahan

Pertunjukan Liverpool musim ini penuh tantangan dan bahaya, mereka kini terjun dari posisi puncak klasemen setelah mengalami kekalahan yang cukup drastis.

Juara bertahan yang diarsiteki Arne Slot ini sempat mendapatkan kemenangan di awal musim dengan gol-gol menit-menit akhir, sering mengandalkan aksi dramatis untuk keluar sebagai pemenang. Mereka menyembunyikan bentuk permainan yang sebenarnya sudah kurang menggembirakan sejak awal musim.

Dalam beberapa pekan terakhir, Liverpool mendapatkan kekalahan mengejutkan dari Bournemouth, Newcastle United, Arsenal, Burnley, dan Atletico Madrid, semua terjadi melalui gol-gol di menit-menit akhir. Strategi yang terlalu mengandalkan keberuntungan ini terbukti tak berkelanjutan, terlebih dengan performa yang belum stabil.

Hasil terakhir memperlihatkan mereka mendapatkan pukulan keras dari dua kekalahan berturut-turut dalam tujuh hari. Kekalahan yang sangat menyakitkan ialah kekalahan 2-1 dari Chelsea di Stamford Bridge, berkat gol Estevao Willian di menit ke-95, dan kekalahan 97 menit dari Crystal Palace oleh Eddie Nketiah di Selhurst Park, yang merupakan kekalahan kandang pertama Liverpool musim ini di kompetisi Liga Primer.

Selain itu, dalam laga Liga Champions, Liverpool juga ditekuk 1-0 oleh Galatasaray di Istanbul’s RAMS Park, yang menandai pertama kalinya mereka mengalami tiga kekalahan beruntun sejak pelatih Arne Slot memulai kariernya. Kekalahan berturut-turut ini menunjukkan kejatuhan performa yang cukup mencolok bagi tim yang sebelumnya tampil impresif musim lalu.

Baca juga: Chelsea Cetak Gol Kemenangan di Menit Akhir lawan Liverpool

Reaksi Arne Slot dan Analisis Kekalahan Liverpool

Dalam konferensi pers pasca kekalahan, Slot tetap menunjukkan sikap percaya diri meskipun timnya mengalami hasil yang kurang memuaskan. Dia menegaskan, "Last week, same as this week, the fine margins haven't been in our favour."

Dia menambahkan, "Dalam kedua pertandingan itu, kami menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan lawan - Palace dan Chelsea - tetapi kenyataannya kami hanya mencetak sekali di kedua laga dan lawan mencetak dua kali."

Fenomena margin tipis ini terlihat nyata, di mana 10 dari 11 pertandingan Liverpool musim ini berakhir dengan gol-gol yang terjadi setelah menit ke-80. Bahkan, sebagian besar gol tersebut mengubah hasil akhir pertandingan.

Baca juga: Update Cedera Arsenal Pasca Duel Melawan West Ham

Catatan Gol Liverpool dan Kekalahan di Akhir Pertandingan

Dalam kemenangan mereka, Liverpool mencetak gol di menit-menit akhir seperti saat melawan Bournemouth, Newcastle, Arsenal, Burnley, Atletico Madrid, dan Southampton, dengan beberapa gol penting seperti gol terakhir Mohamed Salah dan Virgil van Dijk.

Sementara kekalahan mereka pun dipicu oleh gol-gol menit-menit akhir dari lawan seperti Federico Chiesa dan Eddie Nketiah di pertandingan melawan Crystal Palace, serta Estevao Willian di laga kontra Chelsea.

Sejak kalah dari Crystal Palace di Community Shield, penampilan Liverpool menunjukkan ketidakseimbangan yang nyata. Mereka terlihat kehilangan kekuatan dan kepercayaan diri sebagai juara bertahan, bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda goyah yang cukup serius.

Pemakaian pemain baru dengan total biaya hampir 450 juta poundsterling nampak belum mampu mengembalikan performa terbaik mereka. Penempatan Florian Wirtz yang biasanya bermain di belakang penyerang, bersama pemain dengan biaya besar seperti Hugo Ekitike dan Alexander Isak, membuat lini tengah dan serangan mereka lebih rentan terhadap serangan balik.

Perubahan formasi dengan dua bek sayap anyar, Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez, yang memiliki naluri menyerang, juga menambah kerentanannya di lini pertahanan saat melakukan serangan balik lawan.

Pelatih Arne Slot mencoba mengembalikan stabilitas dengan menurunkan Wirtz dan memainkan trio gelandang juara: Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai, dan Alex Mac Allister di laga melawan Chelsea. Meskipun terlihat lebih solid, kekalahan tetap tak terhindarkan, meskipun Cody Gakpo sempat menyamai kedudukan lewat gol penyama kala melawan Chelsea.

Menurut legenda sepak bola Wayne Rooney, kekuatan lawan terlihat lebih bersemangat dan memiliki determinasi lebih besar saat bertanding, yang membuat Liverpool tidak tampil seperti biasanya. Rooney juga menilai bahwa Liverpool memulai musim dengan baik dan sering mencetak gol di menit-menit akhir, tapi saat ini mereka sedang menjalani masa sulit setelah mengalami tiga kekalahan dalam satu minggu, yang mempersulit bangkit dari kelemahan.

Dengan status mereka sebagai juara bertahan, Liverpool kini berada dalam sorotan rival, termasuk dari mantan pemain Chelsea Pat Nevin yang mengingatkan, "Liverpool memiliki target besar di punggung mereka dan semua tim ingin mengalahkan mereka."

Salah satu pemain yang paling menonjol dan sekaligus simbol perjuangan Liverpool, Mohamed Salah, menunjukkan tanda-tanda krisis kepercayaan diri. Meskipun perjalanan kariernya sejak datang dari Roma pada Juni 2017 penuh prestasi, performa terbaiknya tampak mulai menurun musim ini.

Salah kehilangan bola terlalu sering dalam beberapa laga, dan saat mendapat peluang emas untuk menyamakan skor pada babak kedua, sepakannya melebar. Penampilan sang pemain juga tidak konsisten saat melepaskan tembakan di menit-menit akhir, menunjukkan suasana hati yang frustrasi.

Sementara itu, Alexander Isak belum tampil optimal, meskipun sempat membantu mencetak gol lewat assist untuk Gakpo dan melakukan peluang bagus yang sayangnya melebar. Ia terlihat kelelahan saat digantikan oleh Hugo Ekitike di menit ke-74, setelah sebelumnya memohon penalti saat bersitegang dengan Reece James.

Wirtz menunjukkan beberapa sentuhan menarik, tetapi lebih sering berada di pinggiran aksi daripada menjadi pusat permainan. Setelah jeda internasional, Liverpool diharapkan mampu bangkit dan memperjelas kualitas dari pemain-pemain dengan total investasi sekitar 241 juta poundsterling, termasuk Wirtz dan Isak. Mereka harus kembali tampil impresif seperti awal musim, meski kali ini dengan performa lebih stabil dan tidak mengandalkan keberuntungan di menit-menit akhir.

Ini menjadi minggu terburuk bagi Slot sejak menggantikan Jurgen Klopp, dan berbagai pengamat mulai menyebut bahwa tekanan dari rival akan semakin berat ke depan. Banyak yang sebenarnya menantikan jeda internasional ini sebagai waktu untuk menyusun ulang kekuatan dan strategi agar Liverpool kembali ke jalur kemenangan.