Hujan deras akibat Badai Amy di Manchester sehari penuh dan hujan yang terus menerus selama hampir setahun akibat Badai Amorim, mungkin membuat Ruben Amorim merasa lelah, namun hari ini dia mendapatkan sedikit keberuntungan. Dalam pertandingan yang lebih bersahabat ini, Manchester United menunjukkan penampilan dominan dan meyakinkan saat menang 2-0 atas Sunderland, menandai salah satu penampilan terbaik selama masa jabatannya.
Ini menjadi momen langka ketika semua elemen berjalan sesuai rencana bagi Amorim. Setelah kekalahan memalukan di pertandingan melawan Brentford, dia melakukan lima perubahan skuad. Salah satu pemain barunya, Benjamin Sesko, mencetak gol. Sementara itu, debut pemain baru lainnya, Senne Lammens, tampil impresif dengan menjaga clean sheet. Bahkan saat Sesko mendapatkan penalti, keputusan tersebut kemudian dicabut. Ketika Sesko keluar dari kotak penalti dan bersenggolan dengan Bruno Fernandes, bola yang dikontrol Sesko gagal dikuasai, namun Bertrand Traore gagal memanfaatkan situasi dan mendapatkan kartu kuning karena diving.
Situasi sejatinya bisa jauh lebih buruk jika tidak ada keputusan penalti yang dibatalkan dan penampilan solid dari Lammens. Pendukung di bagian Stretford End menyanyikan nama manajer mereka. Amorim merasa mendapat dukungan dari para pemainnya, yang menunjukkan tekad dan komitmen mereka. “Saya melihat hari ini dan saya tahu mereka ingin melakukan yang terbaik dan mereka tidak ingin mengubah pelatih setiap saat,” ujarnya. “Tapi seperti yang saya katakan selama minggu ini, bersama pelatih adalah, 'Saya akan mati untuk tampil di setiap transisi’. Itulah yang harus kita tunjukkan lewat tindakan,” tambahnya. Kemenangan ini memberi angin segar bagi Amorim dan menunda kemungkinan pemecatan dari Sir Jim Ratcliffe selama jeda internasional.
Meski catatannya masih kurang memuaskan, Amorim menunjukkan bahwa dia mampu meraih kemenangan melawan tim yang baru promosi dari Championship; dari 10 kemenangan liga yang diraih, lima di antaranya didapat dari tim promosi. Tanpa kemenangan tersebut, performa tim ini bisa disebut sebagai performa degradasi. Saat ini, dia mengumpulkan 37 poin dari 34 pertandingan liga.
Namun, performa 10 poin dari tujuh pertandingan musim ini jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya, dan Manchester United menyadari bahwa mereka menunjukkan ancaman yang lebih nyata musim ini. Mereka bahkan menampilkan permainan menyerang yang penuh semangat. Dalam 31 menit pertama, mereka melepaskan lima tembakan ke arah gawang, mencetak dua gol dan membuat satu tembakan mengenai tiang gawang, dimana Fernandes bahkan melepaskan curling yang luar biasa dihalau ke tiang oleh Robin Roefs.
Jika dikenal dengan atap Stadion Old Trafford yang bocor, Sunderland beruntung karena Robin Roefs mampu mementahkan beberapa peluang dan menyelamatkan gawangnya dari kebobolan lebih banyak. “Awal musim ini sangat positif dengan 11 poin, mungkin tidak diduga banyak orang,” kata pelatih Sunderland Regis Le Bris. Sunderland memang masih bisa melihat ke atas klasemen, tetapi mereka tampil inferior di pertandingan ini. Mereka sempat memberi peluang kepada United saat Traore gagal mengontrol bola di depan gawang. Setelah itu, Manchester United mulai menunjukkan ambisi dan kedalaman dalam serangan mereka.
Sesko kembali tampil impresif dengan mencetak gol kedua setelah menyelesaikan umpan panjang dari Diogo Dalot yang mendapatkan umpan flick dari Noni Mukiele. “Kami sangat senang dengannya, dia menekan dirinya sendiri sangat keras dan itu tidak buruk,” kata Amorim. Bersama Mbeumo, Sesko tampil solid dan menunjukkan bahwa ia sudah mulai menemukan bentuk terbaiknya.
Ruben Amorim could thank Mason Mount for helping give him the latest reprieve (AP)
Selain itu, kehadiran Mason Mount membantu Manchester United meraih keunggulan. Ia diprioritaskan karena cocok dengan formasi 3-4-3 dan mampu mengatasi peran penting dalam menciptakan peluang. Mount mengontrol umpan silang Bryan Mbeumo dari sayap kanan dan melepas volley yang mengarah ke gawang, merobohkan Roefs dan membawa United memimpin 1-0.
Mbeumo kembali menunjukkan kualitasnya dan Amad Diallo yang baru kembali dari cuti kemanusiaan memberikan tambahan energi dari posisi wing-back. “Setiap kali dia mendapatkan bola satu lawan satu, dia memberi kami banyak peluang untuk mencetak gol,” ujar Amorim. Kerja sama apik antara Amad dan Mbeumo di sayap kanan United menyulitkan pertahanan Sunderland dan menghasilkan peluang berbahaya yang beberapa di antaranya mampu ditepis Roefs.
Sesko, yang didatangkan musim panas lalu, semakin menunjukkan keteguhannya. Gol keduanya di pertandingan ini adalah hasil volley setelah Noni Mukiele menyepak umpan panjang dari Diogo Dalot. “Kami sangat bahagia dengannya, dia menekan dirinya sendiri sangat keras dan itu tidak buruk,” tutur Amorim. Sesko bahkan mengungkapkan bahwa gol di Old Trafford adalah mimpi yang menjadi kenyataan. “Impian saya jadi kenyataan,” kata pemain seharga 73 juta pound itu. “Suasana di sini luar biasa dan ini adalah hal yang selalu saya impikan.”
Namun, suasana berubah ketika Sunderland mendapatkan penalti pertamanya, yang diduga karena Sesko menendang kepala Trai Hume, namun keputusan tersebut kemudian dibatalkan. Le Bris tidak mengeluh dan justru menyesali performa buruk timnya di 31 menit awal pertandingan. “Ini pelajaran yang baik, jika kita tidak memulai dengan baik secara individu maupun kolektif, tim kita terlihat sangat rapuh,” ujarnya.
Lammens tampil meyakinkan setelah debutnya menunggu selama sebulan setelah kedatangannya untuk menggantikan Altay Bayindir yang disimpan. Meski terlihat agak terlambat memulai debutnya, Lammens tampil percaya diri dengan menyelamatkan gawang dari tendangan keras Granit Xhaka dan melakukan penyelamatan penting di menit-menit akhir dari Chemsdine Talbi. “Dia terlihat percaya diri di pertandingan pertama,” ujar Amorim. Kiper asal Belgia ini pun membantu United mendapatkan clean sheet pertama mereka musim ini.
Sunderland harus mengganti formasi menjadi 3-4-3 dan memasukkan pemain bertahan baru, Dan Ballard, karena kekurangan pemain. Amorim menyadari bahwa dia mungkin menjadi inspirator karena timnya semakin solid setelah adaptasi tersebut. Meski di babak kedua performa mereka menurun, United merasa lega dengan kemenangan sederhana ini. Amorim menyadari bahwa timnya belum menemukan ritme dan belum berhasil meraih kemenangan beruntun. Sepuluh bulan lalu, dia sudah memperingatkan badai akan datang, dan badai Amorim tetap berlanjut.
Benjamin Sesko scored again to showcase his improved form (Manchester United via Getty Images)
Tags: Hasil pertandingan Premier League Liga Inggris Manchester United Sunderland
