Artem Lobov mengajukan permohonan keras kepada mantan sahabat dan rekan setimnya, Conor McGregor, seiring dengan berlangsungnya sengketa hukum bernilai jutaan dolar di pengadilan Irlandia.
Hubungan keduanya yang dulu erat mulai renggang sejak McGregor diduga mengingkari perjanjian lisan terkait merek wiski Proper No. Twelve yang dimiliki McGregor. Lobov menegaskan bahwa McGregor berjanji akan membagi lima persen hasil penjualan merek tersebut kepadanya, namun janji itu diyakini tidak pernah terealisasi. Sebagai akibatnya, Lobov menggugat McGregor di Pengadilan Tinggi Irlandia untuk tuntutan senilai sekitar 6,5 juta dolar.
Perwakilan McGregor menepis klaim tersebut dan menyatakan bahwa klaim Lobov tidak valid, menyebutnya sebagai “salah”.
Pria berusia 39 tahun ini sedang menyiapkan penampilan pertamanya di MMA setelah tujuh tahun vakum, dengan membangun kembali rivalitas melawan Zubaira Tukhugov, orang kepercayaan Khabib Nurmagomedov, di ajang PFL. Namun, kasus hukum yang menimpa dirinya terus membayangi persiapan tersebut.
Meski hubungan dengan McGregor telah hancur, Lobov tetap percaya ada peluang untuk rekonsiliasi jika “The Notorious” kembali ke sikap lamanya.
“Saya jujur percaya ada [cara untuk berdamai dengan McGregor], pasti ada,” kata Lobov kepada The Independent. “Dia harus menghentikan semua omong kosong yang dia lakukan saat ini. Dia perlu kembali menjadi Conor yang dulu, dan Conor yang dulu pasti akan menghargai teman seperti saya karena saya telah menunjukkan loyalitas yang tak tertandingi selama bertahun-tahun.”
Lobov menambahkan bahwa dirinya selalu menolak imbalan dari McGregor saat berlatih bersama, suatu sikap yang tercoreng ketika juara UFC dua divisi itu diduga membatalkan janjinya.
“Dalam setiap latihan yang saya lakukan bersama dia, semua orang dibayar dan uang juga diberikan kepada saya — secara hakiki karena itu pekerjaan yang sulit selama latihan-latihan itu — tapi saya satu-satunya yang selalu berkata, ‘Tidak, Conor, kamu adalah saudara saya, saya tidak bisa terima uang dari kamu untuk latihan ini,’” ujarnya.
“Kalau saya membantu membangun bisnis kamu, tentu saya akan mengambil bagian saya. Itu cara kerja hal-hal seperti ini, tahu? Conor menghargai loyalitas saya, dia bahkan mengatakannya langsung kepada saya.
“Ini adalah pekerjaan yang saya lakukan untuk Conor dan dia malah menyia-nyiakan saya.”
Artem Lobov still believes there’s scope for reconciliation with Conor McGregor amid their whiskey war (Getty)
Lebih jauh, Lobov mengkritik perilaku McGregor yang belakangan ini menunjukkan sisi berbeda, yang justru dipenuhi masalah hukum. Pada November lalu, sebuah juri di pengadilan sipil menyatakan bahwa pria 37 tahun itu bertanggung jawab atas tuduhan pelecehan seksual pada 2018. McGregor membantah seluruh tuduhan tersebut, meskipun pada Juli lalu dia kalah dalam banding terhadap putusan tersebut.
Lobov tidak mengenali sosok McGregor yang telah mengkhianatinya, mengaitkan pengkhianatan tersebut dengan “Conor yang baru” dan menegaskan bahwa masih ada jalan kembali untuk saudara yang pernah ia kenal.
“Conor yang baru melakukan ini,” tambahnya. “Conor yang lama tidak akan pernah melakukan ini.
“Saya baru menyadari ini sekarang, karena saya menyimpan dendam. Saya pikir: ‘Apa-apaan nih, brengsek? Kamu mengkhianati saya seperti ini.’ Saya melakukan segalanya untukmu. Saya menunjukkan loyalitas yang tak tertandingi dan kamu malah menyia-nyiakan saya.
“Tapi semakin saya lihat dia di wawancara-wawancara ini, saya pikir: ‘Tunggu sebentar, ini bukan Conor.’ Ini karena minuman atau hal lain. Ini bukan Conor. Itu yang saya sadari sekarang.
“Saya di sini memanggil kembalinya Mac, kembalinya Conor McGregor yang asli. Stop minum, seriuslah. Semoga Conor yang asli bangkit dan berhenti dengan segala kebodohan ini, dan semua mungkin terjadi.”
Dalam beberapa bulan terakhir, McGregor sempat mencoba peruntungan di dunia politik nasional Irlandia, bahkan mencalonkan diri sebagai presiden, tetapi mengundurkan diri dari pencalonannya awal bulan ini dengan alasan konstitusi dan aturan kelayakan yang dianggapnya sebagai “batasan”.
Lobov yang juga warga negara Irlandia setuju bahwa pengunduran diri McGregor adalah keputusan tepat, meskipun ia yakin bahwa McGregor versi lamanya akan menjadi calon presiden yang layak.
“Dia tidak dalam kondisi yang tepat untuk itu,” katanya. “Saat ini dia akan menjadi presiden yang buruk. Tapi Conor yang dulu, ya. Dia pasti pantas menduduki posisi itu.”
Lobov says McGregor broke a handshake agreement made regarding the future sale of the Irishman’s whiskey brand Proper No. Twelve (Copyright 2025 The Associated Press. All rights reserved.)
