Salah satu warga Belfast yang ikut dalam flotilla kemanusiaan untuk mencapai Gaza menyatakan para sukarelawan berani mempertaruhkan nyawa dan kebebasan mereka demi misi tersebut.
Fra Hughes termasuk sekitar 350 aktivis yang berusaha melanggar blokade laut Israel di Gaza guna mengirimkan bantuan makanan dan medis kepada warga Palestina yang kelaparan.
Pernyataan ini disampaikan Hughes dalam program BBC Good Morning Ulster dua hari setelah flotilla tersebut diserang oleh drone yang menjatuhkan objek tak dikenal ke beberapa kapal.
Israel sampai saat ini belum memberikan komentar terkait serangan drone tersebut. Namun, kementerian luar negerinya mempertegas bahwa pasukan Israel tidak akan mengizinkan kapal masuk ke zona perang aktif dan akan menegakkan blokade laut yang sah.
Hughes, warga Ardoyne di Belfast Utara, adalah salah satu dari sekitar 20 warga Irlandia yang bergabung dalam flotilla internasional Global Sumud Flotilla (GSF).
Organisasi ini dikawal oleh warga sipil, termasuk aktivis iklim Greta Thunberg dari Swedia, serta sejumlah politisi internasional.
"Ada 55 kapal dalam flotilla ini," ujar Hughes.
"Setiap kapal membawa bantuan medis dan makanan yang akan didistribusikan di Gaza, jika kami diizinkan mencapai sana."
Flotilla ini berangkat dari Spanyol awal bulan ini dengan misi yang dinyatakan sebagai upaya "menghancurkan pengepungan ilegal Israel di Gaza".
Para aktivis menegaskan bahwa blokade tersebut merupakan "pelanggaran terhadap Konvensi Jenewa" dan menganggap misi bantuan mereka sebagai tindakan yang "legal berdasarkan hukum internasional".
Baca juga: EBU Rencanakan Voting Online tentang Partisipasi Israel di Eurovision 2026
Upaya Membentuk Jalur Laut Darurat
Selasa lalu, beberapa kapal mereka melaporkan melihat drone di udara, diikuti oleh beberapa ledakan dan benda tak dikenal yang dijatuhkan dari udara.
Dalam pernyataannya, GSF menyebutkan setidaknya ada 13 ledakan di sekitar kapal, yang menyebabkan kekhawatiran mendesak terkait keselamatan para peserta.
Kejadian ini terjadi di luar pelabuhan Sidi Bou Said di Tunisia dan mengikuti beberapa serangan drone yang diduga serupa sebelumnya bulan ini.
Hughes menegaskan bahwa dia berada di kapal Alma, yang digambarkan sebagai salah satu "kapal induk" yang bertugas mengisi bahan bakar flotilla.
Lebih dari 15 drone beroperasi di atas Alma selama 24 jam terakhir, menurut GSF.
Italia dan Spanyol telah mengerahkan kapal angkatan laut untuk melindungi flotilla tersebut mengingat keduanya memiliki warga negara di dalamnya.
Ketika berbicara kepada BBC NEWS NI, Hughes menyatakan bahwa kapal Alma saat ini berada di lepas pantai Kreta dan mendapatkan dukungan dari Yunani.
"Kami mendapat pengawalan angkatan laut militer Yunani dan kami berharap akan mencapai Gaza—atau dihentikan—dalam empat hingga lima hari ke depan," ujarnya.
"Kami berusaha menciptakan jalur laut darurat ke Gaza dan kami berkeras untuk dilindungi."
Namun, beberapa flotilla sebelumnya gagal mencapai Gaza, dan Hughes menyatakan kekhawatirannya akan kemungkinan pembajakan di Tengah Laut Mediterania.
Ministry Luar Negeri Israel menuduh bahwa flotilla ini didukung oleh Hamas.
"Jika peserta flotilla benar-benar ingin mengirimkan bantuan kemanusiaan dan bukan mendukung Hamas, Israel mengimbau kapal-kapal tersebut agar berlabuh di Marina Ashkelon dan mengangkut bantuan dari sana, lalu didistribusikan secara cepat dan terkoordinasi ke Jalur Gaza," kata pernyataan Israel pada hari Senin.
PM Italia Giorgia Meloni mengecam serangan drone dan mengerahkan kapal perang untuk melindungi konvoi bantuan tersebut. Ia juga menyebut misi GSF sebagai tindakan yang "berbahaya dan tidak bertanggung jawab" serta menilai tidak perlu bagi para aktivis masuk ke zona perang.
Italia mengusulkan agar bantuan disimpan di Siprus dan dikirim ke Gaza oleh organisasi Katolik yang aktif di kedua wilayah tersebut. Tetapi, flotilla dan Hughes menolak rencana tersebut.
"Lihatlah jumlah truk yang sudah ditolak masuk Gaza sejak Maret 2025," ujarnya.
"Jika mereka membiarkan truk yang sudah berada di perbatasan masuk, kita tak perlu lagi jalur laut darurat."
"Orang-orang tidak akan mempertaruhkan nyawa dan kebebasan mereka untuk menunjukkan solidaritas dan mendukung rakyat Palestina," tambah Hughes.
Awalnya, flotilla ini berisi lebih dari 40 warga Irlandia, tetapi setelah beberapa kapal mengalami kerusakan akibat badai dan kendala lainnya, jumlahnya kini tersisa 20 orang.
Peserta dari Irlandia meliputi Senator Sinn Féin, Chris Andrews; komedian Cork, Tadhg Hickey; penulis Dublin, Naoise Dolan; penyair Galway, Sarah Clancy; aktivis serikat pekerja Cork, Donna Schwarz, dan Maureen Almai, seorang perawat dari County Clare.
Baca juga: Serikat Penerbangan Jerman Bersatu Untuk Kuatkan Suara Bersama
Tuduhan Genosida
Militer Israel melancarkan kampanye di Gaza sebagai respons terhadap serangan yang dipimpin Hamas di bagian selatan Israel pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 251 lainnya.
Lebih dari 65.000 orang tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan Palestina.
Pada awal bulan ini, asosiasi internasional para ahli genosida menyatakan bahwa tindakan Israel di Gaza memenuhi definisi genosida menurut hukum PBB.
Israel membantah melakukan genosida dan menolak resolusi tersebut yang dianggap berdasarkan "pembohongan Hamas".
Tags: Israel Kemanusiaan Gaza Hamas flotilla internasional bantuan medis
