Bagnaia Mulai Kuat di MotoGP Jepang, Tampil Sebelum Ekspektasi

Francesco Bagnaia memulai leg Asia MotoGP dengan hasil positif, menegaskan bahwa penampilan buruk di GP San Marino dua minggu lalu sudah berlalu.

Pembalap Ducati ini menjadi yang tercepat di sesi latihan bebas pertama di Motegi pada hari Jumat, unggul sekitar sepersepuluh detik dari juara dunia 2024 Jorge Martin serta rekan setimnya, Marc Marquez.

Walaupun kemudian posisi Bagnaia merosot ke posisi tujuh di sesi latihan sepanjang satu jam itu, kecepatan terbaiknya hanya terpaut 0,346 detik dari catatan tercepat. Selisihnya dengan posisi ketiga yang dipegang Marquez hanya dua tingkat dari sepuluh detik, sementara Marco Bezzecchi memuncaki hasil latihan untuk Aprilia dan KTM ditempatkan kedua berkat Pedro Acosta.

Perubahan signifikan terlihat jika dibandingkan saat pekan GP San Marino, di mana Bagnaia hampir enam-tujuh-tenths dari pace terbaik dan finish di luar 20 besar di hari Jumat di Barcelona. Situasi ini menunjukkan kebangkitan besar bagi dua kali juara dunia tersebut.

“Ini hari Jumat yang baik,” ujar Bagnaia. “Kami tidak bisa menutupi performa pagi ini, saya sangat bahagia dengan semuanya.”

“Dengan ban keras di depan, saya sedikit kesulitan karena performanya menurun cukup drastis, jadi saya sudah khawatir ban keras mulai drop. Tapi siang hari dengan ban medium terasa sedikit lebih baik.”

“Kami kehilangan sekitar 15 menit di awal sesi karena masalah, tetapi setelah itu saya mengendarai dengan halus dan penuh percaya diri. Saya mencoba berbagai hal karena akhirnya saya bisa mengerem sangat keras, jadi saya selalu mencoba sedikit lebih jauh dan mungkin agak berlebihan.”

“Satu-satunya kesalahan yang saya buat hari ini adalah lap kedua saat melakukan waktu ramping, di mana saya salah di tikungan tujuh dan kehilangan sedikit waktu. Tapi itu tidak terlalu buruk, jadi saya cukup yakin dan bahagia.”

Baca juga: Alex Marquez Gagal ke Q2, Marc Marquez Berpeluang Juara di Jepang

Perjuangan dan Kemenangan Bagnaia di MotoGP

Gaya performa Bagnaia belakangan ini sempat membuat manajer umum Ducati, Gigi Dall’Igna, mengakui di Misano bahwa pabrikan Borgo Panigale mulai kehilangan kesabaran terhadap pembalap andalannya tersebut. Namun, kecepatan Bagnaia yang mulai bangkit di GP Jepang memberi sinyal bahwa dia kembali ke jalur terbaik.

“Saya sangat yakin dia kembali,” kata kepala tim Ducati, Davide Tardozzi, setelah sesi latihan hari Jumat. “Sekarang kami menemukan caranya, dia bisa berada di posisi yang pantas dia dapatkan.”

Francesco Bagnaia, Ducati Team

Performa Bagnaia yang membaik sangat terpicu dari hasil tes di Misano, di mana dia melakukan langkah besar dengan GP25. Meski dia memiliki beberapa kesempatan untuk melakukan pengembangan motor di tahun 2025, ini adalah sesi in-season pertama yang benar-benar memicu perubahan positif baginya.

“Thailand, itu sebenarnya tes yang tidak berguna bagi saya, saya sangat lambat dan tidak punya kesempatan mencoba apa pun,” ungkapnya. “Kemudian ada tes di Jerez, lalu di Aragon sedikit membaik, tetapi tes sejati pertama di Misano, jadi saya bisa mencobakan berbagai hal.”

Menariknya, Ducati tidak membawa inovasi besar untuk Bagnaia saat tes di Misano, melainkan hanya beberapa bagian yang sebelumnya belum sempat dia evaluasi secara mendalam di awal tahun.

“Kami uji coba berbagai hal di Misano, yang sebenarnya sudah ada, tetapi belum sempat kami coba sebelumnya di musim ini,” jelas Bagnaia. “Misano adalah sirkuit dengan grip tinggi, jadi perbedaan antar bagian agak berkurang. Di sini, gripping masih bagus, tapi tidak sebagus yang diharapkan, jadi ini sangat membantu.”

Bagnaia juga menyebut bahwa dia kini mulai menggunakan beberapa bagian yang juga dipakai oleh Marquez, meskipun tidak semua bagian.

Ducati percaya bahwa tes di Misano menjadi kunci dalam menemukan solusi terhadap masalah yang selama ini membebani Bagnaia di musim 2025. Tardozzi menambahkan, “Menguji motor selama satu hari penuh di Misano sangat membantu kami mencari solusi dan melakukan pengujian yang tidak bisa dilakukan saat akhir pekan balap.”

Sementara itu, Bagnaia mendapat manfaat dari pengalaman mantan juara dunia MotoGP, Casey Stoner, yang memberikan perspektif berbeda mengenai gaya berkendara dan perilaku GP25 selama tes di Misano. Dewasa ini, diyakini bahwa masalah Bagnaia lebih disebabkan oleh kurangnya kepercayaan diri sendiri, bukan masalah mekanis motor.

“Bagas, tapi menurut saya, jalan ke depan lebih banyak di tangan Gigi dan Pecco,” ujar Tardozzi, menanggapi peran Stoner dalam proses pengembangan.

Meskipun per appla performance di hari Jumat sangat menjanjikan, tawaran sejati akan teruji saat balapan sprint di hari Sabtu yang selama ini dianggap menjadi titik lemah Bagnaia. Ia percaya bahwa pembaruan yang dicapai di tes Aragon dan perubahan set-up di GP Hungaria merupakan bukti bahwa dia telah melakukan kemajuan nyata, meskipun sebelumnya perubahan tersebut sering berujung kekecewaan.

Francesco Bagnaia, Ducati Team

Bagnaia Mulai Kuat di MotoGP Jepang, Tampil Sebelum Ekspektasi (3)

Bagnaia Mulai Kuat di MotoGP Jepang, Tampil Sebelum Ekspektasi (4)