Dalam pertandingan Game 3 semifinal WNBA best-of-five antara Indiana Fever yang menempati posisi keenam dan tim unggulan kedua, Las Vegas Aces, terjadi pertanyaan besar tentang kelayakan Caitlin Clark untuk turut tampil di babak playoff tahun ini, asal ia dinyatakan cukup sehat.
Meskipun penampilannya tampak telah pulih dari cedera paha kanan, terbukti dari sejumlah video yang beredar di media sosial akhir-akhir ini menunjukkan Clark sedang melakukan latihan tembakan saat pemanasan tim, aturan roster playoff WNBA tetap menjadi hambatan utama yang mencegah kemungkinan kembalinya legenda dari Hawkeye tersebut.
Karena Indiana Fever mengumumkan Clark mengalami cedera yang menyebabkan musimnya berakhir sejak 4 September dan langsung menempatkannya di luar roster aktif menjelang playoffs, maka Clark tidak bisa bermain di babak playoff 2025, meskipun ia berhasil melewati evaluasi medis.
Baca juga: Pertarungan Ketat Harlemam Seri Semifinal WNBA di Phoenix
Situasi Serupa Dialami Pemain Lain yang Cedera Parah
Selain Clark, empat pemain lain di Indiana yang mengalami cedera parah juga tidak bisa tampil. Mereka adalah Sophie Cunningham (sobat MCL), Sydney Colson (sobat ACL), Aari McDonald (patah tulang kaki), dan Chloe Bibby (radang/discomfort pada lutut).
Akibat cedera-cedera ini, skuad Indiana hanya tersisa 11 pemain aktif, di mana empat di antaranya telah mendapatkan izin khusus dari klub: Odyssey Sims, Aerial Powers, Shey Peddy, dan Bree Hall.
Baca juga: Empat Tim WNBA Belum Pernah Raih Gelar Juara
Penyesuaian Strategi dan Kendala Cedera
Selama playoff dan hingga Jumat malam, Indiana masih menjalankan pertandingan dengan hanya 10 pemain aktif karena Damiris Dantas masuk ke protokol gegar otak sebelum pertandingan putaran pertama melawan Atlanta. Jika Fever melaju lebih jauh dan Dantas dinyatakan sudah pulih dari gejala gegar otaknya, ia akan memenuhi syarat untuk kembali bermain karena tercatat dalam daftar aktif tim di babak playoff.
Ikuti terus perkembangan berita seputar WNBA dan Indiana Fever dengan mengikuti akun media sosial kami di X (dulu Twitter) @HawkeyesWire dan Facebook. Untuk berita dan analisis lengkap, kunjungi halaman resmi Hawkeyes Wire.
Artikel ini awalnya dipublikasikan di Hawkeyes Wire dengan judul: Apakah Caitlin Clark Bisa Main di Playoff WNBA 2025 untuk Fever?
