WNBA akan menurunkan tim wasit yang sama untuk pertandingan keempat antara Indiana Fever dan Las Vegas Aces, meskipun kontroversi terjadi dalam Game 3 antara Phoenix Mercury dan Minnesota Lynx.
Pada Jumat, 26 September, pertandingan Series playoff WNBA antara Phoenix Mercury dan Minnesota Lynx diwarnai sejumlah kejadian kontroversial. Phoenix Mercury sukses meraih kemenangan 84-76, tetapi penegakan aturan oleh wasit menuai kritik di momen-momen penting selama pertandingan.
Salah satu insiden yang menjadi perhatian utama adalah aksi keluar lapangannya pelatih Lynx, Cheryl Reeve, setelah Alyssa Thomas dari Phoenix merebut bola dari Lynx di akhir pertandingan. Reeve menilai tidak ada pelanggaran yang dilakukan oleh Thomas, dan hal tersebut membuatnya marah. Setelah tinjauan video, WNBA menjatuhkan sanksi satu pertandingan kepada Reeve dengan alasan dia melakukan tindakan agresif dan mengeluarkan komentar verbal yang tidak pantas kepada wasit, serta gagal meninggalkan lapangan tepat waktu setelah diusir. Reeve juga dinilai membuat komentar tidak sopan kepada fans saat keluar stadion dan mengeluarkan pernyataan selama konferensi pers pasca pertandingan.
Kini, pertandingan keempat antara Fever melawan Aces akan diawasi oleh wasit yang sama, yang sebelumnya terlibat dalam pertandingan kontroversial tersebut.
Baca juga: Phoenix Mercury Dekatkan Minnesota Lynx ke Eliminasi di Semifinal WNBA
Kronologi Konflik dan Penegakan Disiplin
Dalam pertandingan seri ini, sejumlah pengamatan dan pengawasan terhadap wasit dilakukan untuk memastikan pertandingan berjalan adil dan sesuai aturan. Wasit yang akan memimpin pertandingan ini juga menghadapi sorotan, menindaklanjuti kejadian di pertandingan sebelumnya yang sempat memicu perdebatan fan dan media.
Sept. 21: The Minnesota Lynx's Courtney Williams (10) dribbles the ball past the Phoenix Mercury's Alyssa Thomas (25) during Game 1 at Target Center. Mandatory Credit: Jesse Johnson-Imagn Images
Sementara itu, dalam pertandingan lain sebelumnya, berbagai aksi dari pemain kunci dan statistiknya turut menjadi sorotan. Contohnya, Courtney Williams dari Minnesota Lynx yang mencatatkan 20 poin dan 9 assist pada Game 1, serta Alyssa Thomas yang menjadi pemain paling menonjol Phoenix Mercury dengan 22 poin dan 8 rebound.
Bagi penggemar dan penonton, pertandingan keempat ini akan berlangsung di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis, Minggu, 28 September pukul 15.00 WIB, disiarkan langsung di stasiun televisi nasional ABC dan streaming di Fubo serta ESPN Unlimited.
Selain itu, update terbaru menyebutkan bahwa pemain andalan Minnesota Lynx, Napheesa Collier, dipastikan absen pada pertandingan ini karena cedera, menambah ketegangan dan tekanan pada tim asuhan Cheryl Reeve.
Adanya kontroversi serta penetapan wasit yang sama menegaskan bahwa WNBA serius dalam memastikan keadilan dan integritas pertandingan playoff berlangsung secara sportif, meski sempat terjadi perdebatan tentang keadilan wasit dalam beberapa laga sebelumnya.
Sept. 21: The Indiana Fever's Odyssey Sims (1) celebrates with teammates during the Fever's 89-73 Game 1 win over the Las Vegas Aces at Michelob Ultra Arena.
Sept. 21: The Indiana Fever's Kelsey Mitchell (0) attempts to score a layup while defended by the Las Vegas Aces' A'ja Wilson (22) and Jewell Loyd (24) during the second quarter of Game 1 at Michelob Ultra Arena.
Sept. 21: The Indiana Fever's Kelsey Mitchell (0) attempts to score a layup against the Las Vegas Aces during Game 1 at Michelob Ultra Arena.
