Minnesota Lynx harus menghadapi kenyataan pahit setelah mengumumkan bahwa bintang mereka, Napheesa Collier, tidak akan tampil di Game 4 semifinal WNBA melawan Phoenix Mercury. Cedera Collier terjadi pada menit terakhir pertandingan ketiga, saat ia mengalami keseleo pergelangan kaki kiri setelah jatuh usai tampaknya berkontak lutut dengan Alyssa Thomas.
Dalam insiden tersebut, Collier terlihat sangat kesakitan dan harus meninggalkan lapangan ke ruang ganti. Ia tidak kembali untuk sisa pertandingan yang akhirnya dimenangkan Mercury.
Menurut pengumuman resmi yang dirilis Sabtu oleh tim, melalui reporter Alexa Philippou, Collier mengalami cedera pergelangan kaki kiri dan dipastikan absen di pertandingan mendatang. "Napheesa Collier dipastikan tidak akan tampil di Game 4 karena cedera pergelangan kaki kiri," tulis Philippou.
Baca juga: WNBA: Pelatih Lynx Diskors untuk Game 4 Semifinal
Langkah Selanjutnya untuk Lynx Tanpa Collier
Absennya Collier merupakan kerugian besar bagi Minnesota Lynx yang selama ini mengandalkan performa luar biasanya. Musim ini, pemain yang juga meraih posisi kedua dalam penghargaan MVP di belakang A’ja Wilson, mencatatkan rata-rata 22,9 poin, 7,3 rebound, 3,2 assists, 1,6 steal, dan 1,5 blok per pertandingan selama 33 laga reguler.
Sementara di babak playoff, Collier tetap tampil impresif dengan rata-rata 20,6 poin, 6,8 rebound, 2,4 assists, satu steal, dan satu blok per pertandingan. Dengan absennya Collier, peran utama kini diemban oleh Kayla McBride, Courtney Williams, dan Natisha Hiedeman, yang harus meningkatkan performa mereka baik di serangan maupun pertahanan.
Situasi ini semakin memperketat tekanan bagi Lynx yang kini tertinggal 2-1 dalam seri best-of-five setelah kalah di Game 3 di kandang Phoenix. Sebagai finalis WNBA musim 2024, Lynx masih memiliki peluang, tetapi mereka harus bekerja keras tanpa kehadiran Collier untuk menekan Mercury agar tidak mengakhiri perjuangan mereka.
Dengan seri bergantung pada satu pertandingan lagi, Minnesota Lynx akan berjuang keras mempertahankan peluang mereka di Game 4 yang akan digelar pada hari Minggu pukul 20.00 waktu setempat. Mereka harus mampu mengatasi absennya Collier dan memperlihatkan permainan terbaik agar tetap hidup di kompetisi ini.
Selain itu, terdapat berita terkait manajemen tim dan insiden lain yang turut mengisi perjalanan Lynx di playoff, termasuk suspend Cheryl Reeve selama satu pertandingan dan kontroversi wasit yang masih diproses di pertandingan antara Lynx dan Mercury.
