Perjalanan Chelsea di Liga Champions sudah mulai menunjukkan tanda-tanda tekanan. Pada pertandingan Selasa, mereka menjamu Benfica di Stamford Bridge. Situasi ini sangat penting bagi The Blues, karena kekalahan dapat memperburuk peluang mereka lolos ke babak selanjutnya.
Setelah kalah 2-1 dari Bayern Munich pada laga pembuka grup, Chelsea pun tertinggal dari jalur persaingan. Tambahan lagi, performa mereka di kompetisi domestik juga tidak memuaskan. Pada akhir pekan lalu, mereka dikalahkan 3-1 di kandang sendiri oleh Brighton, menambah rentetan hasil buruk yang mereka alami. Dalam empat pertandingan terakhir, Chelsea menelan tiga kekalahan dan terlihat rapuh baik dari segi mental maupun struktur tim.
Pentingnya Duel Melawan Benfica
Melihat situasi tersebut, duel melawan Benfica memegang peranan penting. Kekalahan kedua secara beruntun di Eropa akan membuat peluang Chelsea untuk melanjutkan langkah di Liga Champions semakin menyusut. Klub yang berkomitmen untuk bersaing di level tertinggi tentu tidak ingin kehilangan momentum begitu saja.
Manajer Chelsea, Enzo Maresca, menyadari hal ini. Ia menyatakan, “Kami berusaha mempersiapkan setiap pertandingan untuk memenangkan pertandingan dan semoga bisa melakukannya besok.”
Kembalinya Jose Mourinho dan Tantangan Tak Terduga
Selain itu, kedatangan kembali Jose Mourinho akan menambah atmosfera pertandingan ini. Mantan pelatih Chelsea yang kini melatih Benfica tersebut tetap menjadi legenda di London Barat. Kehadirannya tentu akan membangkitkan nostalgia. Meski begitu, Maresca menegaskan, sentimen tidak boleh mengaburkan fokus mereka.
Mourinho dikenal dengan keahlian taktik dan pengalaman yang sangat mumpuni, menjadikan pertandingan ini semakin menantang bagi Chelsea. Pada konferensi pers, Maresca menyebut, “Ini mungkin sedikit lebih sulit… Saya juga menonton beberapa pertandingan saat Jose melatih Manchester United, Tottenham, atau Roma di Italia. Pastinya, pertandingan akan berbeda sama sekali.”
Mourinho returns: Chelsea face Champions League survival against a legend
Baca juga: Wasit Italia Marco Guida Pimpin Pertandingan Real Madrid vs Kairat
Positif yang Bisa Diandalkan Chelsea
Meskipun ada tantangan besar, Chelsea memiliki beberapa keunggulan yang bisa mereka manfaatkan. Rekor kandang mereka di Liga Champions tetap solid, dan Maresca juga menyoroti bahwa banyak kekalahan terakhir mereka terjadi di bawah kondisi tidak biasa, seperti mendapatkan kartu merah.
“Klub menunjukkan statistik bahwa dalam enam bulan terakhir, kami kehilangan lima pertandingan, empat di antaranya dengan kartu merah,” ujarnya. Ia berpendapat bahwa hasil itu tidak sepenuhnya mencerminkan kemajuan yang sedang mereka capai.
Baca juga: Real Madrid Siap Bangkit Melawan Kairat dengan Formasi Baru
Fokus pada Kemenangan dan Menghindari Cedera
Namun, segala sesuatu tidak akan berarti jika Benfica pulang dari Stamford Bridge dengan meraih poin. Cedera tetap menjadi masalah, dan Maresca mengonfirmasi bahwa evaluasi masih berlangsung untuk Moises Caicedo, Joao Pedro, dan Andrey Santos. Rotasi pemain mungkin diperlukan, tetapi semangat dan intensitas harus tetap dijaga.
Suporter Chelsea mungkin akan menyanyikan nama Mourinho pada pertandingan ini, tetapi pelatih Maresca menyadari bahwa yang mereka butuhkan saat ini adalah kemenangan. “Mungkin, terus meraih trofi,” katanya saat ditanya bagaimana mereka bisa mendapatkan kembali rasa hormat dan dukungan tersebut.
Saat ini, memenangkan pertandingan ini bukan soal romantisme atau warisan, tetapi soal bertahan di kompetisi Eropa dan menghentikan tren negatif yang mengancam musim mereka.
Tags: Liga Champions Chelsea Mourinho Benfica Pertandingan penting kritikal
