DeWanna Bonner menghadapi musim WNBA yang sangat menuntut secara mental. Sebelum menandatangani kontrak dengan Phoenix Mercury pada awal Juli, dua bulan sebelumnya dipenuhi dengan cibiran, ketidakpuasan, dan kebencian tulus.
Awalnya, Bonner merupakan anggota Indiana Fever sebelum memutuskan melakukan buyout kontrak dari tim tersebut. Keputusan itu menjadi awal perjalanan gelap bagi veteran berpengalaman ini.
Selama masa sulit tersebut, Bonner menghadapi serangan dari berbagai sisi. Bahkan keluarganya tidak luput dari dampaknya, terjebak dalam konflik tersebut. Meski demikian, ia berhasil kembali ke Phoenix dan menemukan tempat baru untuk merasa memiliki.
Usai kemenangan Phoenix Mercury atas Minnesota Lynx di Game 4, Bonner merenungkan musim 2025 dan apa yang membuatnya tetap bertahan.
"Saya tidak yakin sudah sepenuhnya melewati ini. Rasanya seperti putaran yang cepat," ungkap Bonner. "Ini sangat sulit. Saya mengalami banyak hal, terutama cyberbullying dan lain-lain, tetapi saya bersyukur kepada rekan setim, keluarga, dan anak-anak saya. Saya rasa saya belum selesai melaluinya, tetapi saya akan menjalani momen ini bersama mereka."
"Saya mengikuti gelombang ini bersama mereka dan melihat betapa mereka menyukai permainan ini. Mereka membawa kembali kebahagiaan untuk saya hanya dengan menyaksikan mereka bermain dan menyambut saya demikian. Tetapi, saya hanya fokus satu per satu, hari demi hari."
Baca juga: Nate Tibbetts Ungkap Rasa Syukurnya kepada Keluarga dan Mercury
DeWanna Bonner merasa kembali ke rumah bersama Mercury di tengah Final WNBA
Untuk seorang pemain sekelas Bonner, perjuangan di awal musim sebenarnya tidak terlalu mengkhawatirkan. Banyak yang mengira bahwa skill-nya benar-benar menghilang saat ia tampil di lapangan dengan Indiana Fever.
Akan tetapi, tidak ada yang menjadi pemain terbaik ketiga sepanjang masa dalam mencetak angka dan kemudian kehilangan sentuhannya secara tiba-tiba. Banyak dari itu disebabkan oleh tekanan mental yang dialaminya.
Setelah kembali ke Valley of the Sun, perasaan seperti mendapatkan peluang baru. Namun, situasinya jauh berbeda dari saat ia tetap bersama tim hingga 2018 lalu.
Selain itu, Mercury memiliki fasilitas latihan senilai 100 juta dolar. Diana Taurasi dan Brittney Griner bukan lagi bagian dari tim tersebut. Bahkan, organisasi melakukan perombakan total roster.
Meskipun begitu, rumah tetaplah rumah bagi mantan pemain Auburn ini.
Related: Nate Tibbetts ucapkan terima kasih kepada Mercury atas 'komitmen nyata' dalam perebutan tiket final
Related: Penggemar Mercury bereaksi terhadap kemenangan atas Lynx, memastikan tempat di Final WNBA
