Musim Liverpool di bawah pelatih Arne Slot dimulai dengan hasil yang menjanjikan, di puncak klasemen Premier League, lolos ke babak grup Liga Champions dengan kemenangan awal, dan melaju di Piala Liga. Namun, di balik pencapaian tersebut, muncul masalah serius di lini tengah yang tidak bisa lagi diabaikan Slot.
Alexis Mac Allister pernah menjadi salah satu pemain terbaik Liverpool musim lalu. Kemampuannya dalam membaca permainan, kualitas teknik, dan ketenangannya sangat berkontribusi saat The Reds meraih gelar Premier League dengan waktu yang relatif singkat. Akan tetapi, performa pemain asal Argentina itu musim ini berbeda jauh.
Mac Allister terlihat kehilangan kekuatan fisik yang biasa ia tunjukkan. Data menunjukkan penurunan performa: ia hanya memenangkan sembilan dari 21 duel tanah yang dilakoni musim ini, dan dalam laga melawan Crystal Palace – yang menjadi kekalahan pertama Liverpool di kompetisi tersebut – ia gagal memenangkan satu pun duel.
Sistem permainan Slot berbasis intensitas, duel, dan penguasaan transisi lapangan. Dalam hal ini, performa Mac Allister saat ini tidak cukup untuk memenuhi tuntutan tersebut. Dengan rasio keberhasilan duel sebesar 43%, posisi Mac Allister termasuk yang terendah di lini tengah Liverpool. Kekurangan ini berdampak pada pemain di sekitarnya, menciptakan masalah lain di lini tengah The Reds.
Foto: IMAGO
Pengaruh Taktik pada Kerkez
Salah satu nama yang direkrut saat musim panas, Milos Kerkez, datang dengan reputasi sebagai pemain yang mampu menyerang dari posisi bek kiri. Musim lalu, pemain asal Hongaria itu dikenal sebagai salah satu bek sayap paling progresif di Eropa, terkenal dengan overlaping dan umpan berbahaya ke kotak penalti lawan.
Namun, karena kerentanan Mac Allister di sisi kiri lini tengah pertahanan Liverpool, slot meminta Kerkez menahan keinginannya untuk maju dan bermain lebih dalam. Penyesuaian taktik ini bertujuan melindungi ruang yang tidak mampu di-cover Mac Allister, tetapi malah mengurangi kekuatan utama Kerkez.
Liverpool need to drop star whose ‘restricting Kerkez’
Akibatnya, sisi kiri Liverpool mulai terlihat monoton. State menyerang menjadi kurang variatif dan kemampuan menyerang Kerkez tidak termanfaatkan secara optimal. Untuk sebuah tim yang bertujuan bersaing di semua kompetisi, hal ini menjadi kelemahan mahal.
Baca juga: Wasit Spanyol Pimpin Duel Monaco vs Manchester City
Alternatif Curtis Jones
Solusi yang tampak jelas adalah Curtis Jones, yang dalam beberapa minggu terakhir menjadi salah satu gelandang paling efisien Liverpool. Slot menilai pemain harus mampu menggabungkan kemampuan teknik dan agresivitas duel, dan Jones tampaknya memenuhi kriteria tersebut.
Musim ini, Jones telah memenangkan 11 dari 14 duel tanah yang dilakoni di Premier League, jauh lebih baik daripada Mac Allister. Selain angka, Jones juga menunjukkan mobilitas dan pemahaman kapan harus menekan dan kapan mengalihkan penguasaan bola. Profilnya lebih sesuai dengan filosofi permainan Slot.
Sementara Mac Allister mungkin akan menemukan kembali performanya, kehadirannya saat ini menimbulkan masalah struktural untuk Liverpool. Menyingkirkannya mungkin akan menjadi langkah berani, tetapi Slot menunjukkan di pekerjaan sebelumnya bahwa ia tidak takut mengambil keputusan sulit demi menjaga intensitas tim.
Baca juga: Klasemen Liga Champions Dipengaruhi Duel Penting Barcelona vs PSG
Dilema Slot
Slot menghadapi keputusan yang dapat menentukan ritme permainan Liverpool ke depan. Apakah tetap mempertahankan Mac Allister sambil berharap dia kembali ke performa terbaik musim lalu, atau memberi kesempatan lebih banyak kepada Jones yang secara performa telah membuktikan layak mendapatkan kepercayaan.
Agar Liverpool tetap kompetitif di berbagai kompetisi, fungsi lini tengah harus dijaga optimal. Sistem Slot membutuhkan energi, kecepatan, dan kemampuan memenangkan duel. Sampai Mac Allister mampu menunjukkan kualitas itu kembali, langkah rasional mungkin adalah memberi peluang kepada Curtis Jones untuk tampil dan memikul peran tersebut.
Tags: Liverpool Taktik sepak bola Lini Tengah Mac Allister Curtis Jones
