Napoli kembali ke Stadion Maradona untuk menyambut Sporting Portugal dalam laga Liga Champions, dengan tujuan memperbaiki performa setelah kekalahan di pertandingan pembuka melawan Manchester City. Pada laga tersebut, kartu merah awal Giovanni Di Lorenzo membuat tim asuhan Antonio Conte harus menelan kekalahan 2-0.
Meskipun begitu, Napoli memulai musim ini dengan performa yang cukup baik. Namun, dengan catatan dua kekalahan dari tiga laga terakhir termasuk menghadapi AC Milan, tim yang memegang gelar Scudetto ini membutuhkan respons positif. Sejarah memberikan sedikit harapan, karena Napoli hanya menelan empat kekalahan dari 30 pertandingan kandang mereka di kompetisi ini.
Sementara itu, Sporting datang ke Naples dengan kepercayaan diri setelah menghancurkan Kairat dengan skor 4-1 di pertandingan grup pertama, dengan Francisco Trincao mencetak dua gol. Tim besutan Rui Borges ini juga tampil impresif di Liga Portugal, memenangkan enam dari tujuh laga awal mereka dengan pertahanan yang cukup solid.
Namun, catatan buruk mereka di kompetisi Eropa di Italia tetap menjadi perhatian. Sporting mengalami 13 kekalahan dari 17 kunjungan ke Italia, sehingga pertandingan ini menjadi ujian besar terhadap performa mereka di awal musim.
Selain itu, berita tim dan susunan pemain menjadi perhatian utama menjelang laga ini. Napoli menghadapi tantangan di lini belakang dengan absennya Amir Rrahmani, Mathias Olivera, Leonardo Spinazzola, dan Alessandro Buongiorno. Giovanni Di Lorenzo juga harus absen karena skorsing, dan pemain muda Luca Marianucci tidak memenuhi syarat tampil. Sebagai gantinya, Spinazzola dan Olivera diperkirakan akan kembali beraksi.
Di lini depan, Romelu Lukaku masih cedera, sehingga Lorenzo Lucca dan Rasmus Hojlund bersaing memimpin lini serang Napoli. Diperkirakan, Napoli akan tampil dengan formasi 4-1-4-1, yakni Meret di bawah mistar dan pertahanan terdiri dari Spinazzola, Beukema, Jesus, dan Gutierrez. Lini tengah akan diisi Lobotka, Politano, Anguissa, De Bruyne, dan McTominay, sementara Hojlund diprediksi akan menjadi ujung tombak.
Sporting juga menghadapi masalah cedera dan skorsing. Daniel Braganca, Nuno Santos, dan Ousmane Diomande tidak bisa tampil, namun kehadiran Rui Silva di bawah mistar menjadi kabar baik. Luis Suarez, yang tampil menonjol di bulan September bersama Timnas Kolombia, akan memimpin serangan, didukung Pote Goncalves, Francisco Trincao, serta Geovany Quenda yang akan bermain di sektor sayap.
Dalam susunan prediksi, Sporting akan memakai formasi 4-2-3-1, dengan Fabianski di bawah mistar dan pertahanan yang terdiri dari Coufal, Zouma, Kostas, dan Emerson. Di lini tengah, akan ada Soucek dan Alvarez, sementara Kudus, Ward-Prowse, dan Paqueta mendukung di lini serang, dengan Antonio sebagai ujung tombak.
Kick-off pertandingan berlangsung di Stadion Maradona, Naples, pada Rabu, 1 Oktober, pukul 21.00 waktu setempat. Di Amerika Serikat, kickoff akan berlangsung pada pukul 15.00 Eastern Time, 14.00 Central Time, 13.00 Mountain Time, dan 12.00 Pacific Time.
Pertandingan ini menjadi bagian dari jadwal pertandingan Liga Champions pekan ini, yang akan menampilkan beberapa laga menarik di tengah pekan, termasuk duel antara Arsenal dan Olympiakos, serta Barcelona kontra PSG. Napoli dan Sporting berharap meraih poin penuh guna memperbaiki posisi di klasemen grup.
