Max Verstappen, Red Bull Racing, Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team, Laurent Mekies, Alpine

Yuki Tsunoda Temukan Arah Baru di F1 Berkat Mekies

3 jam lalu | Agus Prasetyo | Olahraga | Racing

Yuki Tsunoda menyatakan mendapatkan arah yang tepat di bawah panduan Mekies. Performanya meningkat sejak GP Azerbaijan. Set-up mobilnya semakin mirip ketika di Racing Bulls. Ia menunjukkan perbaikan di paruh kedua musim ini. Mekies membantu dengan pengaturan dan kepercayaan diri lebih baik. Hasilnya, Tsunoda tampil percaya diri dan semakin kompetitif. Ia berharap tren positif terus berlanjut di Singapura dan akhir musim. Red Bull berharap masuk ke jalur yang benar dan mengincar posisi lebih baik.

Yuki Tsunoda menyatakan bahwa dia kini telah menemukan "arah yang tepat" di bawah arahan bos baru tim Red Bull Formula 1, Laurent Mekies. Pembalap Jepang ini mengungkapkan bahwa set-up mobilnya kini lebih mirip dengan yang digunakannya saat di Racing Bulls.

Performance terbaik Tsunoda sepanjang musim ini terjadi saat GP Azerbaijan. Dalam sesi kualifikasi yang penuh chaos, Tsunoda tetap tenang dan berhasil masuk ke Q3. Pada hari Minggu, ia finis di posisi keenam, hasil terbaiknya bersama Red Bull. Lebih penting lagi, posisi ini mengantarkannya melampaui Lando Norris, yang sesuai harapan Red Bull: membantu Max Verstappen dengan merebut poin dari rivalnya.

Meskipun Isack Hadjar masih memegang posisi pole untuk promosi ke Red Bull Racing pada 2026, menurut sumber dalam paddock, pekan-pekan mendatang tetap sangat penting bagi masa depan Tsunoda. Helmut Marko menyebutkan Grand Prix Meksiko akhir Oktober sebagai titik acuan potensial, dengan kedua kursi di tim saudara, Racing Bulls, masih terbuka.

Tsunoda sadar ia harus terus membuktikan diri. Ia percaya performanya di Baku menunjukkan bahwa ia berada di jalur yang benar.

“Saya tidak berbicara dengan Helmut, atau siapa pun dari Red Bull, setelah balapan di Baku. Tapi target saya jelas. Yang harus saya lakukan sudah sangat jelas. Saya sudah menunjukkan hal-hal itu di satu balapan, setidaknya di satu balapan bagus dengan P6. Tapi sejak pertengahan musim, saya rasa performa Q3 dan poin sudah ada. Ini berjalan ke arah yang benar,” ujar Tsunoda saat ditanya oleh Motorsport.com. “Saya setidaknya menunjukkan bahwa saya mampu memperbaiki diri dibandingkan paruh pertama musim.”

Baca juga: Bezzecchi Jadi yang Tercepat di Practice MotoGP Mandalika 2025

Peran Mekies dalam Meningkatkan Set-up dan Kepercayaan Diri Tsunoda

Pasca libur musim panas, Tsunoda meraih poin di Zandvoort (P9) dan Baku (P6), meski GP Monza lebih sulit baginya. Sepanjang paruh pertama musim, ia hanya berhasil finish di zona poin tiga kali.

Salah satu faktor utama adalah kemajuan yang dicapai Red Bull secara keseluruhan. Tim dari Milton Keynes ini tampil lebih kompetitif dalam beberapa balapan terakhir dibandingkan saat awal musim dan, sejak GP Monza, Tsunoda menggunakan spesifikasi yang sama dengan Verstappen.

Selain itu, kehadiran Laurent Mekies sebagai bos tim baru Red Bull turut memberikan pengaruh besar. Mekies yang pernah bekerja sama dengan Tsunoda di Racing Bulls, kini mengaplikasikan pengalaman tersebut di tim utama.

“Laurent membantu saya dengan banyak hal. Set-up yang saya coba dua balapan lalu, misalnya, adalah yang saya gunakan hampir di setiap balapan di VCARB,” jelas Tsunoda. “Saya sempat lupa tentang hal-hal tertentu, termasuk set-up spesifik itu, karena saya pikir itu standar di tim sebelumnya. Ketika bergabung ke tim ini, semuanya berbeda, termasuk pengaturan mobil dan lain-lain.”

Mekies dikatakan aktif mencari kembali nuansa ‘Racing Bulls’ dalam pengaturan mobil dan berusaha meningkatkan percaya diri Tsunoda di tim utama. Pembalap berusia 25 tahun ini menyebut bahwa Mekies memahami kebutuhan Tsunoda dan berupaya membantu semaksimal mungkin, yang juga menguntungkan tim, mengingat setiap poin sangat berarti, khususnya karena Mercedes hanya delapan belas poin di depan Red Bull di klasemen konstruktor.

Motorsport photo

Keberadaan Mekies juga berbeda dari pendahulunya, Christian Horner, yang memiliki latar belakang teknis. Mekies mampu menerjemahkan feedback dari pembalap ke tim teknik dengan lebih mudah, berkat pengalamannya. Hal ini juga menunjukkan bahwa Tsunoda membutuhkan panduan dari orang seperti Mekies, karena tanpa itu, dia tidak akan mampu mengembangkan strategi dan set-up yang lebih baik sendiri.

Baca juga: Jorge Martin Absen di MotoGP Australia karena Cidera Serius

Tsunoda: "Hanya logo tim yang berbeda"

Pembalap asal Jepang ini mengakui bahwa sejak bergabung dengan tim utama, dia merasa kepercayaannya meningkat berkat panduan Mekies. “Tanpa ide-ide Laurent, saya tidak akan bisa memikirkan solusi sendiri. Itu yang saya apresiasi. Secara hubungan, semuanya baik. Rasanya sama seperti di Racing Bulls. Cuma logo timnya saja yang berbeda saat berbicara dengan dia,” ungkap Tsunoda.

Perubahan yang diharapkan bisa menentukan arah karier Tsunoda, meski masih menunggu perkembangan lebih jauh. Dia merasa semakin percaya diri bahwa dia bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya dalam beberapa minggu ke depan.

“Saya akan terus melakukan apa yang biasa saya lakukan. Saya ingin menunjukkan lebih, tapi saya yakin hal tersebut akan datang secara alami dengan kerja keras. Kepercayaan diri dan pemahaman saya terhadap mobil semakin baik. Saya hanya perlu menyatukan semuanya. Saya pikir, ini menunjukkan perkembangan ke arah yang benar. Rasanya berbeda saat di Baku. Kadang saya mengandalkan keberuntungan, tapi di sana saya merasa bisa finis di P6 tanpa bergantung pada keberuntungan,” tambahnya.

Momentum ini ingin dia bangun di GP Singapura, tak peduli apa hasilnya untuk sisa musim depan F1 maupun rencana jangka panjangnya.