Pembalap Formula One biasanya dikenal tak terlalu ambisius di luar arena balap. Mereka cenderung menghabiskan waktu dengan aktivitas santai seperti naik kapal, bermain golf, atau bermain padel bersama teman-teman.
Namun, jika Anda bernama Max Verstappen, kegiatan di luar balapan justru lebih beragam, mulai dari bermain di PlayStation hingga mengikuti kejuaraan motorsport lain. Sang juara dunia empat kali dari Red Bull ini bahkan sukses meraih kemenangan dalam balapan GT3 debutnya, saat libur dari F1 pekan lalu.
Hidup dan Aspirasi Isack Hadjar
Berbeda dari Verstappen, Isack Hadjar memiliki tujuan yang lebih besar. “Saya berencana untuk studi teknik,” ujarnya sebagai rookie Racing Bulls. Hadjar baru saja berulang tahun ke-21 dan merayakannya di Tokyo bersama kakaknya serta teman-temannya dari sekolah, dengan gaya khas F1.
Walau begitu, Hadjar tergolong unik di antara komunitas pembalap F1. Ia tidak berasal dari keluarga kaya atau memiliki latar belakang motorsport. Ayahnya, Yassine Hadjar, emigrasi dari Aljazair ke Prancis saat berusia 18 tahun, untuk menghindari ketegangan politik dan mengejar pendidikan tinggi.
Yassine adalah penggemar fisika dan terinspirasi dari Sir Isaac Newton. Ia berhasil masuk program studi fisika kuantum di École Normale Supérieure lima tahun setelah tiba di Paris. Kini, ia memegang gelar PhD dan bekerja sebagai peneliti senior di Universitas Teknik Troyes, dalam bidang cahaya, nanomaterial, dan nanoteknologi.
Ibu Hadjar, Randa, juga berasal dari latar belakang ilmiah sebelum beralih ke sumber daya manusia dan kini mengelola karier anaknya. Jika Hadjar mengikuti keinginannya, Randa mungkin akan meneliti kursus-kursus di Open University, termasuk fisika kuantum. “Tentu saja tidak,” katanya sambil tertawa. “Saya ingin belajar teknik dasar saja.”
Meski tekanan sebagai pembalap F1 sangat tinggi, Hadjar yakin bisa menyeimbangkan studinya di masa depan. ”Ya, saya pikir begitu,” ujarnya. “Daripada bermain jet ski, golf, atau padel, saya ingin belajar. Saat ini belum memungkinkan karena tekanan menjadi rookie, tapi nanti saat saya lebih nyaman di F1, mengapa tidak? Menurut saya, ini sangat bermanfaat.”
Baca juga: Corey Heim Pastikan Tempat di Final NASCAR Truck Series
Langkah Berani Menuju Masa Depan
Keinginan Hadjar untuk belajar teknik merupakan hal yang langka di era modern F1. Padahal, beberapa legenda seperti Jack Brabham dan Bruce McLaren pernah memenangkan balapan dengan mobil buatannya sendiri. Saat ini, kebanyakan pembalap fokus menyelesaikan sekolah saja.
Ada pula yang berangkat dari latar belakang teknik. Nigel Mansell pernah berhenti dari pekerjaan sebagai insinyur dirgantara sebelum masuk ke Formula Ford. Nico Rosberg juga sempat ditawari beasiswa studi teknik penerbangan di Imperial College London, tetapi memilih fokus pada karier balapnya.
Hadjar menegaskan bahwa pengetahuan yang diperoleh Rosberg hingga saat itu sangat berpengaruh dalam meraih gelar juara dunia.
Isack Hadjar sits ninth in the Formula One standings and was second fastest in second practice for the Singapore Grand Prix - Getty Images/Rudy Carezzevoli
"Itulah mengapa dia bisa bersaing melawan Lewis," ujarnya soal keberhasilan Rosberg tahun 2016. "Bukan hanya karena bakatnya." Seorang petugas promosi Racing Bulls yang kebetulan mendengar pembicaraan tersebut, hampir tersedak saat mendengar komentar itu. Hadjar tersenyum dan menambahkan, “Saya tidak bermaksud kasar, itu hanya pendapat saya. Nico bukanlah sekadar bertalenta seperti Lewis, tetapi dia berjuang sangat keras. Dia memanfaatkan kemampuan dan mobilnya secara maksimal.”
Hadjar bahkan percaya dirinya mampu bersaing dengan pembalap terbaik musim depan, saat ia sudah naik ke level tertinggi bersama tim yang sama dengan Verstappen, apabila peluang itu datang.
Awal karier Hadjar memang penuh liku, dari mendapatkan dukungan dari ayah Anthony Hamilton di Melbourne sampai meraih podium pertamanya di Zandvoort. Pada musim debutnya, tahun ini, penampilannya memukau dan dia disebut-sebut bakal mengisi kursi kedua Red Bull bersama Verstappen pada 2026.
Dalam sebuah momen berharga, Anthony Hamilton bahkan terlihat menghibur Hadjar yang sedang mengalami crash di sirkuit. Raihan tersebut membuktikan perjalanan Hadjar yang luar biasa sebagai rookie.
Tapi, apakah ada kekhawatiran bahwa waktu yang tepat untuk maju terlalu cepat? Apakah dia merasa perlu waktu lebih untuk beradaptasi sebelum menghadapi Verstappen, yang dikenal sebagai pembalap yang keras dan sering merusak karir rekan setimnya?
“Saya mengaku, ya,” kata Hadjar. “Tetapi, di sisi lain, kita tidak bisa menyembunyikan kenyataan. Tentu saja, itu menakutkan, tapi saya justru mencari tantangan itu. Itu yang selalu saya inginkan sejak kecil. Bukan sekadar mengemudi F1, tapi bersaing di level tertinggi dunia. Karena Verstappen adalah tolok ukur terbaik.
Sekaligus, Hadjar melihat peluang besar dengan regulasi baru tahun depan yang mengharuskan semua tim memulai dari nol. “Kalau itu terjadi, bisa jadi sangat bagus. Tapi, jujur saja, saya masih muda dan percaya apa pun keputusan Tuhan adalah yang terbaik,” katanya.
Baca juga: Bezzecchi Menang Dramatis di Sprint Mandalika MotoGP
Perpaduan Ilmu dan Balap
Ketertarikan Hadjar terhadap sains terlihat dari helm balapnya yang penuh dengan rumus fisika dasar sebagai homage untuk ayahnya. “Ini sebagian besar desain ayah saya,” katanya. Rumus tersebut termasuk hukum kedua Newton, persamaan medan Einstein, Schrödinger, prinsip ketidakpastian Heisenberg, hubungan Planck, persamaan Dirac, dan prinsip Bernoulli.
Dalam balapan di Zandvoort, Hadjar secara tak sengaja menghancurkan trofi Newton yang ia bawa di helmnya. “Saya belum menempelkannya lagi,” ujarnya. “Masih di rumah, dalam dua bagian. Saya anggap ini kenangan yang keren.”
Dalam waktu dekat, Hadjar berencana melanjutkan studi teknik — apakah itu mekanik atau aeronautika, dia masih ragu. “Aero pasti lebih menarik,” ujarnya sambil tersenyum. “Tapi lebih sulit. Teman-teman saya yang belajar di bidang ini bekerja sangat keras, dan mereka bukan pembalap F1. Mari lihat apa yang mampu saya lakukan. Tapi saya memang tertarik pada apapun yang bisa membantu saya bekerja lebih baik dengan insinyur saya,” katanya.
Hadjar made his F1 debut at the start of the season - Getty Images/Rudy Carezzevoli
The equations on Hadjar’s helmet
