Shane Van Gisbergen menunjukkan performa terbaik di NASCAR Cup Series dalam hal berbelok kanan dan kiri, namun Kyle Larson tidak mau memberikan jalan mudah bagi juara tiga kali Supercars itu pada Minggu di Charlotte Motor Speedway Roval.
Dengan sekitar 20 putaran tersisa, Van Gisbergen yang menggunakan ban lebih baru mendekat pada Larson yang memimpin balapan. Van Gisbergen mencoba melakukan manuver berani di Turn 7, namun Larson tidak membiarkannya dan keduanya saling bersenggolan di bagian oval trek.
Larson secara efektif memaksa Van Gisbergen melakukan overtak secara lebih bersih, yang dilakukan pembalap asal Selandia Baru itu pada putaran berikutnya. Setelah itu, Larson tidak lagi mempermasalahkan posisi dan membiarkan Van Gisbergen melintas.
Baca juga: Herbst Dapat Disqualification di NASCAR Cup, Tidak Pengaruhi Playoff
Konflik Panas Penuh Kontak
“Saya menyenggolnya saat masuk ke Turn 7,” kata Van Gisbergen. “Saya kira dia akan memberi ruang, tapi ternyata tidak, dan saya tidak bisa menahan diri. Langsung saja, suasana jadi berubah dan dia tampak marah, bahkan menyenggol saya. Mungkin itu adil, dan dari situ jadi cukup agresif.”
“Saya berusaha mempertahankan posisi. Tapi dia mendorong saya keluar beberapa kali. Saya pikir ini balapan yang keras dan adil. Setelah saya kembali ke depannya, saya rasa dia akhirnya memberi jalur kepada saya.”
Larson menyebut bahwa dia sebenarnya hanya berusaha membuat balapan menarik, meski merasa kemungkinan besar bakal kalah.
“Dia jauh lebih cepat dari kami,” ujar Larson. “Saya hanya ingin membuat balapan ini seru karena saya merasa dia bermain-main sepanjang hari. Saya usahakan tetap menjaga jarak, tapi begitu dia menyenggol saya pertama kali, suasananya berubah jadi kompetitif, meskipun saya tidak bermaksud menabrak dia.”
Pertarungan Sengit Van Gisbergen dan Larson di NASCAR Charlotte (1)
“Dia saat ini jauh di atas kami semua di lintasan seperti ini.”
Garis depan balapan pun semakin panas! Van Gisbergen berhasil merebut posisi dari Larson dalam sebuah aksi yang penuh gesekan. Momen ini terekam dalam foto yang viral di media sosial NASCAR.
Menurut Van Gisbergen, dirinya merasa tidak terlalu unggul saat balapan berlangsung pada Minggu.
“Ya, terutama saat start di stage ketiga, saya merasa kesulitan dan performa kendaraan tidak optimal. Mereka (pembalap lain) bisa menjauh dari saya,” katanya. “Namun, di setiap putaran berikutnya dan saat ban mulai usang, performa saya kembali membaik. Mungkin ada kesalahan pengaturan atau kondisi ban yang kurang bagus, tapi begitu ban baru dipasang, saya langsung bisa kembali ke performa terbaik dan melaju lagi.”
Van Gisbergen mengungkapkan bahwa seluruh kejadian tersebut memberi perasaan campur aduk.
“Saya selalu menikmati pertarungan sengit, tapi tentu juga ingin menang dengan jarak cukup jauh. Tapi saya cukup menikmati aksi ini,” katanya. “Di awal stage terakhir saat mereka melewati saya, rasanya cukup frustasi, tapi tetap menyenangkan. Saya belajar dari mereka, melihat apa yang mereka lakukan lebih baik dari saya, jadi berkelahi seperti ini memang seru. Tapi tentu, kemenangan mudah juga menyenangkan.”
Mengenai jalannya pertandingan, Van Gisbergen menyatakan bahwa ia merasa balapan sangat menantang dan penuh emosi, membuatnya semakin termotivasi di sisa kompetisi.
Pertarungan Sengit Van Gisbergen dan Larson di NASCAR Charlotte (2)
Pertarungan Sengit Van Gisbergen dan Larson di NASCAR Charlotte (3)
Pertarungan Sengit Van Gisbergen dan Larson di NASCAR Charlotte (4)
Tags: NASCAR Charlotte Roval Van Gisbergen Larson balapan sengit
