Setelah meraih musim reguler paling sukses dalam sejarah Atlanta Dream, general manager Dan Padover dinobatkan sebagai Eksekutif Terbaik WNBA tahun ini.
Ini merupakan kali ketiga Padover meraih penghargaan tersebut, setelah sebelumnya meraihnya pada 2020 dan 2021 saat menjabat sebagai general manager Las Vegas Aces. Ia menjadi orang pertama yang memenangkan penghargaan ini sebanyak tiga kali sejak pertama kali diberikan pada 2017.
Baca juga: Kehilangan Pelatih Juara, WNBA Cari Pengganti Sandy Brondello
Proses Pemilihan dan Kompetisi Ketat
Berbeda dengan penghargaan lain di postseason, gelar Eksekutif Terbaik dipilih oleh para general manager dari seluruh tim WNBA. Ada 14 pemilih tahun ini, termasuk seluruh general manager aktif dan Monica Wright Rogers dari Toronto Tempo, yang diangkat sebelum musim 2025 dimulai. Masing-masing pemilih menilai tiga eksekutif, dengan poin tiga untuk posisi pertama, dua untuk posisi kedua, dan satu poin untuk posisi ketiga. Mereka tidak diizinkan memilih diri sendiri.
Padover memperoleh delapan suara posisi pertama dan tercantum dalam 12 dari 14 surat suara. Posisi kedua diraih oleh Ohemaa Nyanin dari Golden State, sementara posisi ketiga ditempati oleh Nick U’Ren dari Phoenix.
Selamat kepada Dan Padover dari @atlantadream atas penghargaan Eksekutif Basket Terbaik 2025!
Padover menjadi orang pertama dalam sejarah liga yang meraih penghargaan Eksekutif Basket Terbaik WNBA sebanyak tiga kali, setelah meraihnya pada 2020 dan 2021.
#WelcometotheW
@WNBA
Pengambilan keputusan Padover dalam membangun kembali Atlanta Dream — yang meningkat dua kali lipat jumlah kemenangan dari musim sebelumnya — paling menonjol melalui penunjukkan Karl Smesko sebagai pelatih kepala, memastikan kestabilan jangka panjang di posisi tersebut di tengah gelombang pergantian pelatih di liga. Smesko berhasil meningkatkan efisiensi serangan tim dari posisi terakhir di 2024 menjadi kedua terbaik di liga pada 2025, meski dihantam gangguan cedera cukup besar terhadap pemain kunci seperti Jordin Canada (16 laga absen) dan Rhyne Howard (11 laga absen).
Pada saat bursa bebas, Padover juga menandatangani Brionna Jones, yang kembali menunjukkan performa All-Star, serta Brittney Griner yang menjadi salah satu rekrutan paling mencolok dalam sejarah franchise ini. Padover juga mendraft Te-Hina Paopao dengan pilihan ke-18 secara keseluruhan, dan dia masuk dalam peringkat lima pemain rookie dengan total winning shares tertinggi.
“Penghargaan ini benar-benar mencerminkan kerja keras orang-orang di sekitar saya,” ujar Padover. “Dari pemilik tim hingga (asisten GM) Brooklyn (Cartwright), pelatih kepala, staf pelatih, sampai para pemain yang percaya dengan apa yang sedang kami bangun, semuanya berperan dalam mendorong kemajuan Dream. Secara kolektif, kami berusaha setiap langkah secara terencana — bukan hanya untuk memenangkan pertandingan jangka pendek, tetapi membangun sesuatu yang berkelanjutan di Atlanta. Mendapat pengakuan dari rekan-rekan adalah sesuatu yang berarti besar, tetapi penghargaan sejati adalah melihat organisasi ini tumbuh menjadi apa yang kami percayai bisa.”
Perjalanan Atlanta Dream di playoff berakhir lebih cepat dari perkiraan, setelah mereka dikalahkan Indiana Fever di babak pertama. Meskipun demikian, ini adalah kemenangan playoff pertama mereka dalam tujuh musim terakhir. Sebagai catatan, belum ada Eksekutif Terbaik yang memenangkan gelar juara di musim yang sama, meski dua terakhir berhasil melaju ke Final WNBA.
Dalam kesiapan menghadapi musim depan, Atlanta Dream memiliki dua pemain inti yang berstatus sebagai restricted free agents, yakni Rhyne Howard dan Naz Hillmon. Tim ini juga akan memiliki peluang mempertahankan MVP finalist Allisha Gray, sementara Paopao tetap diikat kontrak rookie. Langkah selanjutnya dari peserta playoff menuju panggung juara akan menjadi ujian nyata bagi Padover dan organisasi ini.
