Minnesota Lynx Unggul Sementara dalam Seri Semifinal WNBA 2025

Seri semifinal WNBA 2025 antara Phoenix Mercury yang menempati posisi ke-4 dan Minnesota Lynx unggul 1-0 setelah pertandingan pertama yang berlangsung di Minneapolis. Pertandingan kedua yang akan digelar hari Selasa, 23 September, di Target Center, Minneapolis, akan disiarkan secara nasional melalui ESPN dan dijadwalkan mulai pukul 19.30 WIB.

Dalam pertandingan pertama, Minnesota Lynx meraih kemenangan tipis dengan skor 82-69, meskipun mereka tidak tampil dominan sepanjang pertandingan. Para pemain Mercury tampil agresif sejak awal, dengan Alyssa Thomas yang tampil impresif di bawah ring, menyumbang 15 poin dan 10 rebound. Di paruh pertama, Mercury mampu mencetak 42 poin di dalam area, menunjukkan kekuatan fisik mereka yang cukup merepotkan bagi Lynx, yang dikenal sebagai tim dengan rating pertahanan terbaik musim reguler (97,5 poin per 100 peluang).

Performa Kunci dan Perubahan Strategi di Paruh Kedua

Setelah jeda pertandingan, pelatih Lynx Cheryl Reeve menyebut timnya melakukan diskusi kolaboratif yang efektif. Di babak kedua, Lynx tampil jauh lebih solid, mengungguli Phoenix 42-22 dan akhirnya memenangkan pertandingan. Peran penting dimainkan oleh duet pemain belakang Lynx, Courtney Williams dan Kayla McBride, yang masing-masing menyumbang 22 dan 23 poin, dengan total gabungan 45 poin. Sementara itu, Mercury mengalami kesulitan mencetak dari jarak jauh, hanya 3 dari 23 tembakan tiga angka berhasil masuk (13 persen).

Reeve menyatakan, “Mereka problem-solved bersama. Mereka tidak saling menyalahkan. Bayangkan momen terburuk dalam pertandingan pertama, yang sebagian besar terjadi di babak pertama. Kamu tidak masuk ruang ganti sambil menyalahkan satu sama lain; mereka langsung mendengarkan, seperti ‘apa yang bisa kita lakukan bersama? Siapa yang harus melakukan apa?’”

Peran Pemain Kunci dan Tantangan Phoenix Mercury

Dalam duel berikutnya, fokus akan berada pada strategi Mercury untuk menyesuaikan diri. Meskipun mereka tidak kalah semangat dalam mengejar rebound dan pertahanan, mereka gagal menyesuaikan diri dengan strategi wall-off yang diterapkan Lynx di babak kedua. Kepala pelatih Phoenix, Nate Tibbetts, menuturkan, “Kami hanya 3 dari 23 dari jarak tiga angka. Itulah malam yang sulit untuk tembakan kami.” Dia tetap percaya bahwa tim dapat memperbaiki performa mereka dari jarak jauh dan menegaskan, “[Lynx] bermain sangat agresif secara defensif, tapi kami ingin bermain lebih agresif ke depan dan jika tidak ada bantuan, tentu kami ingin mencetak angka di dalam area. Jika ada bantuan, kami akan mencari peluang tembakan tiga angka.”

Potensi mereka untuk bangkit di pertandingan kedua diharapkan akan mengandung berbagai penyesuaian strategis dan peningkatan performa dari pemain non-star. Kahleah Copper memimpin Mercury dengan 22 poin, meskipun memerlukan 23 tembakan. Satou Sabally hanya mencetak 10 poin dari 11 percobaan, menunjukkan bahwa tim ini masih memiliki peluang besar jika semua pemain utama tampil optimal.

Minnesota Lynx Unggul Sementara dalam Seri Semifinal WNBA 2025 (1)

Baca juga: Liberty Berhenti Cari Pelatih Baru Setelah Era Brondello

Performa Pemain Pendukung dan Pentingnya Keseimbangan Tim

Di sisi lain, pemain veteran DeWanna Bonner yang merupakan salah satu pencetak poin terbanyak dalam sejarah playoff WNBA, sama sekali tidak memberikan kontribusi di game pertama, dengan tidak mencetak poin dalam 25 menit dan mendapatkan plus/minus -17. Demikian pula, rookie Monique Akoa Makani gagal menunjukkan performa (1 dari 6 dari lapangan). Sebaliknya, pemain pengganti Lynx, Maria Kliundikova, tampil mengesankan dengan plus (+14) dalam delapan menit di lapangan dan menyumbang bagian penting dalam meraih keunggulan di kuartal terakhir melalui rebound dan pertahanan aktif. Pelatih Reeve menyebut penampilan Kliundikova sebagai “delapan menit terbaik dalam pertandingan.”

Untuk meraih kemenangan di pertandingan kedua, Mercury tidak perlu mengharapkan Bonner atau pemain cadangan lainnya menjadi pengganti langsung dari pemain bintang mereka, tetapi mereka harus tampil lebih efektif sebagai pelengkap. Keberhasilan Mercury sejauh ini didukung oleh kombinasi Thomas sebagai playmaker dan pemain penyerang elit seperti Copper dan Sabally, didukung oleh pemain efisien yang agresif di pertahanan. Sayangnya, sebagian besar dari pola ini hilang di pertandingan pertama, sehingga untuk menghindari kekalahan kedua berturut-turut, mereka harus mampu meremajakan identitas tim mereka kembali.

Baca juga: Pelatih Kepala New York Liberty Dipecat Setelah Juara WNBA Musim Lalu

Informasi Pertandingan

Posisi ke-4 Phoenix Mercury (0-1) vs. Posisi ke-1 Minnesota Lynx (1-0)