NaLyssa Smith Dominasi, Aces Menangkan Game 2 Vs Fever

Dalam laga semifinal WNBA melawan Indiana Fever di Game 2, aksi NaLyssa Smith menjadi sorotan utama. Smith, pemain draft kedua tahun 2022 dari Fever, menunjukkan performa gemilang dengan mencetak 18 poin dari 7 tembakan dan mengemas 7 rebound, termasuk 2 rebound ofensif. Momen penting terjadi ketika pelatih Las Vegas Aces, Becky Hammon, memutuskan untuk tetap mempertahankan Smith di lapangan meskipun skuad pelanggaran keempatnya tercapai pada akhir kuarter ketiga.

Keputusan Strategis dan Dampaknya

Pada menit 7:27 di kuarter ketiga, Smith yang telah mengumpulkan 3 foul, akhirnya mendapatkan foul keempat. Meski terlihat beresiko, Hammon memercayai pemainnya dan menyemangati Smith untuk terus bermain. "Saya membiarkannya tetap di lapangan karena saya perlu memainkannya," kata Hammon. "Saya menegurnya, dan saya tidak suka menegur pemain lalu tidak memberi mereka kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Dia melakukan kesalahan, dan kalian pasti melihat saya menariknya, kemudian membiarkannya kembali bekerja."

Setelah mendapatkan instruksi keras dari Hammon, Smith membalas dengan menorehkan lima poin berturut-turut, memadamkan rally dari Fever dan memperpanjang keunggulan Aces menjadi 59-44 dengan tiga menit terakhir di kuarter ketiga.

Semenjak dari situ, Smith tampil percaya diri dan tidak membiarkan foul mengganggunya. "Saat pelatih membiarkan saya tetap di lapangan, secara mental saya berpikir, ‘OK, saya harus fokus agar tidak melakukan foul lagi,’" ujar Smith. "Ini menunjukkan tingkat kepercayaan dan keyakinan yang dia berikan kepada saya."

Baca juga: Indiana Fever dan Las Vegas Aces Berebut Tiket Final WNBA

Performa dan Kontribusi Smith

Sementara itu, statistik penampilan Smith menunjukkan produktivitas tinggi. Ia berhasil mencetak 18 poin dari 9 tembakan dengan akurasi tinggi dan menunjukkan agresivitas di papan rebound, mencatat 7 rebound, termasuk 2 offensive rebound yang membantu menyerang kembali dan menciptakan peluang poin kedua peluang.

Pemain muda ini juga menyoroti dampak positif dari studi film dan bermain berdampingan dengan bintang WNBA, A’ja Wilson, empat kali MVP WNBA. Ia menyebut bahwa pengalaman di tim yang selalu memegang standar kemenangan telah meningkatkan fokus dan intensitasnya. "Anda harus benar-benar fokus dan tidak ingin melakukan kesalahan kecil karena itu bisa sangat merugikan," ungkap Smith.

Baca juga: Hasil Pertandingan WNBA: Indiana Fever Dikalahkan Las Vegas Aces 90-68

Persiapan Menuju Seri Final di Indianapolis

Dengan kemenangan 90-68, Aces kini menyamakan kedudukan seri menjadi 1-1 dan mengalihkan permainan ke Indianapolis, di Gainbridge Fieldhouse, untuk dua pertandingan berikutnya. Suasana atmosfer penuh semangat diprediksi akan menyemarakkan laga yang dijadwalkan pada Jumat pukul 19.30 WIB dan Minggu pukul 15.00 WIB. Kendati begitu, pengalaman Las Vegas akan menjadi modal berharga, mengingat mereka sudah terbiasa menghadapi atmosfer kompetitif seperti ini.

Smith mengungkapkan bahwa ia menantikan perjalanan ke Indianapolis dengan antusiasme, memilih sisi positif dari pengalaman tersebut. "Saya rasa akan menyenangkan. Mereka selalu memiliki penonton yang luar biasa. Akan berbeda berada di pihak lawan, tapi kami sudah terbiasa menghadapi kerumunan besar, jadi saya yakin kami akan baik-baik saja," ujarnya.