Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan pandangannya mengenai peluang timnya dalam meraih gelar juara Liga Inggris musim 2025-26. Meski baru mengumpulkan tujuh poin dari lima pertandingan awal, Guardiola tetap optimis bahwa timnya mampu bersaing di papan atas klasemen.
City mengalami hasil imbang pertama mereka musim ini saat menghadapi Arsenal di Emirates Stadium, dengan skor 1-1. Gol Arsenal dicetak Gabriel Martinelli melalui tendangan chip di masa injury time, menyelamatkan hasil bagi Arsenal dan pelatih Mikel Arteta. Dengan hasil tersebut, City tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen, Liverpool, yang menorehkan 15 poin dari lima pertandingan dan keluar sebagai juara musim lalu di bawah pelatih Arne Slot.
Manchester City berhasil memperbaiki performa mereka dalam satu pekan yang menampilkan pertandingan melawan Manchester United, Napoli, dan Arsenal. Guardiola menurunkan skuad yang sama dalam ketiga pertandingan tersebut, menjelang pertandingan Piala Liga Carabao melawan Huddersfield Town yang akan digelar pada Rabu mendatang.
Dalam pertandingan melawan Arsenal, City sempat unggul lebih dulu melalui gol Erling Haaland di awal pertandingan. Namun, tim tamu menunjukkan pendekatan konservatif dan bertahan selama hampir 80 menit demi menjaga keunggulan tipis mereka di tengah tekanan dari Arsenal yang tampil impresif.
Reaksi terhadap pendekatan taktis Guardiola ini beragam. Sebagian menyatakan kekagetan, tetapi pelatih asal Spanyol ini tampaknya tidak terlalu mempedulikannya dan justru menikmati berbagai komentar di media sosial platform X yang ia miliki.
Baca juga: Guardiola Akui Manchester City Kurang Koneksi Tim
Pertarungan di Papan Bawah Klasemen dan Harapan Manchester City
City saat ini menduduki posisi sembilan di klasemen sementara Liga Inggris, tertinggal delapan poin dari Liverpool yang memuncaki klasemen dan meraih gelar juara musim lalu. Pada musim sebelumnya, Liverpool finis 13 poin di atas City yang saat itu mampu melewati tantangan dari tim-tim kuat seperti Arsenal dan Manchester United.
Guardiola memperpanjang kontraknya selama dua tahun pada akhir 2024 dan manajer baru mereka, Hugo Viana, aktif melakukan pergerakan di bursa transfer dengan merekrut tujuh pemain baru dan melakukan perombakan besar di skuad Manchester City.
Ditanya mengenai peluang timnya untuk meraih gelar Liga Inggris kelima dalam enam musim ke depan, Guardiola menyatakan, “Saya tidak tahu! Anda menanyakan ini bertahun-tahun lalu, kan? Saat setelah empat atau lima pertandingan kita seharusnya sudah memenangkan Liga Inggris di bulan November, atau Desember. Dan saya katakan, saya tidak tahu.”
Ia melanjutkan, “Saya tahu kami lebih difavoritkan dibanding tim-tim seperti Liverpool pimpinan Jurgen (Klopp), Arsenal, Manchester United, atau tim lain. Setelah Eddie Howe dengan Newcastle, jadi saya tidak tahu. Saat ini pun, sama saja.”
Guardiola menambahkan, “Saya tahu jarak delapan poin dari Liverpool, itu cukup banyak, tapi kami memiliki selisih tiga poin dengan posisi kedua. Hanya lima pertandingan yang sudah dimainkan. Yang terpenting bagi saya adalah melihat tinggi badan tim dari segi semangat dan sikap mereka, seperti yang sering saya katakan, saya sangat menyukainya. Setelah itu, kami berharap bisa meningkat secara bertahap.”
Manchester City akan kembali bertanding di Liga Inggris melawan Burnley pada Sabtu mendatang. Meskipun berat, Guardiola berharap timnya dapat menjaga konsistensi dan membangun hasil positif untuk memperkuat posisi di klasemen menuju musim dingin nanti.
Tags: Premier League Liverpool Manchester City Arsenal Liga Inggris Piala Liga Pep Guardiola
