Topan Ragasa telah mencapai daratan di bagian selatan China, sedang terjadi evakuasi terhadap hampir dua juta penduduk sebagai persiapan menghadapi kedatangannya.
Keberadaan topan ini mengikuti pengumuman dari otoritas bahwa setidaknya 17 orang tewas dan banyak lagi yang hilang di Taiwan setelah sebuah danau pecah pada hari Selasa, menyebabkan banjir besar di bagian timur pulau tersebut.
Walaupun pada hari Rabu Ragasa diturunkan statusnya dari super topan menjadi topan besar, kekerasannya tetap tinggi, dengan kecepatan angin puncak mencapai 241 km/jam (150 mph) yang tercatat di Kabupaten Taishan, Provinsi Guangdong, China bagian tenggara.
Seperti kategori 5 dari hurricane, Ragasa menjadi badai terkuat di dunia tahun ini dan telah melanda Laut China Selatan selama beberapa hari terakhir.
Sebelum mencapai darat, sekitar 90 orang mengalami luka-luka di Hong Kong saat badai melintas di dekat garis pantainya, lapor otoritas rumah sakit setempat.
Topan ini mendarat di pantai Pulau Hailing, Kota Yanjiang, Guangdong, sekitar pukul 17.00 waktu setempat (09:00 GMT), menurut media pemerintah China.
Dengan kecepatan angin tetap 144 km/jam dan hembusan angin yang lebih kuat, topan ini melintasi daratan dengan kecepatan angin yang diperkirakan akan melemah secara bertahap saat bergerak ke arah barat melintasi tanah namun hujan deras akan terus berlangsung di wilayah tersebut selama beberapa hari ke depan.
Kota-kota di bagian selatan China, termasuk Zhuhai, Shenzhen, dan Guangzhou — semuanya berlokasi di Guangdong — bersiap menghadapi masuknya air laut yang diperkirakan mulai dari tengah hari waktu setempat.
Pihak berwenang di Zhuhai melakukan patroli di jalanan dengan sirene dan megafon, mengingatkan warga untuk tetap di rumah.
Peringatan merah juga dikeluarkan di daerah pegunungan di provinsi Guangdong terkait kemungkinan tanah longsor.
Di luar daratan China, otoritas di Taiwan masih menangani dampak kerusakan akibat Ragasa yang mereka sebut "jauh lebih buruk dari perkiraan".
Perdana Menteri Cho Jung-Tai mendesak dilakukan penyelidikan terkait proses evakuasi setelah setidaknya 17 orang meninggal akibat sebuah danau bendungan yang terbentuk dari tanah longsor pada bulan Juli, yang meluap di Kabupaten Hualien menyebabkan banjir parah di kota Guangfu. Sementara itu, sejumlah orang lainnya masih hilang, kata departemen pemadam kebakaran.
"Kita harus menyelidiki mengapa perintah evakuasi tidak dilaksanakan di wilayah yang telah kami minta, yang menyebabkan tragedi seperti ini," ujar Cho kepada wartawan. "Ini bukan soal menyalahkan, tetapi tentang mengungkap kebenaran."
Baca juga: Hakim Keadilan untuk Pekerja yang Dipecat Saat Kerja Jarak Jauh
Kerusakan Parah di Taiwan
Seorang kepala desa di Dama, sebuah desa di Taiwan yang dihuni sekitar 1.000 orang, menyatakan seluruh desa terendam banjir dan banyak warga yang masih terjebak akibat pecahnya bendungan di Matai'an Creek.
[BBC]
"Sekarang sangat kacau," kata Wang Tse-an kepada Reuters. "Ada lumpur dan batu di mana-mana. Beberapa banjir telah surut tetapi sebagian masih berlangsung."
Beberapa ahli geologi menggambarkan kejadian ini sebagai "tsunami dari gunung", karena sekitar 15,4 juta ton air — setara 6.000 kolam renang berukuran Olimpiade — dilepaskan saat bendungan pecah.
Banjir ini menghanyutkan beberapa jembatan kunci, menenggelamkan kendaraan, dan menyisakan dasar rumah terkubur air. Banyak warga terjebak di lantai atas menunggu penyelamatan.
Meskipun banjir mulai surut, tanah dan puing-puing yang menumpuk masih menutupi area tersebut, dan tim pencarian terus melakukan pencarian rumah-ke-rumah untuk menemukan warga yang hilang.
"Saya masih syok. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana ini bisa terjadi. Ini adalah salah satu area tersibuk di Hualien dan jalanan dipenuhi toko-toko. Kami sering ke tempat-tempat ini, tapi semuanya hancur kemarin," ungkap Awa, seorang pemilik toko buku yang tinggal bersama suaminya di Guangfu, kepada BBC.
Pasangan ini menghabiskan malam di pusat evakuasi. Hualien dikenal sebagai daerah yang dihuni banyak suku adat, dan mereka termasuk komunitas Amis.
Pemerintah telah mendirikan pusat tanggap darurat di garis depan di Hualien, sementara Kementerian Pertahanan Nasional mengerahkan pasukan untuk membantu operasi penyelamatan.
Topan Ragasa juga menyebabkan gangguan di Hong Kong dan Filipina. Walaupun topan ini tidak mendarat di Hong Kong, otoritas setempat menyebutkan bahwa 90 orang terluka saat badai melintasi garis pantai, menimbulkan angin kencang dan hujan lebat.
Observatorium Hong Kong mengeluarkan peringatan level 10 — yang tertinggi — untuk badai ini dan mengimbau masyarakat tetap di dalam rumah.
Penerbangan dibatalkan, dan sekolah serta beberapa bisnis tutup. Penerbangan diperkirakan kembali normal mulai tengah malam Kamis, menurut otoritas bandara.
Pada awal pekan ini, Ragasa juga melanda pulau-pulau terpencil di utara Filipina, meninggalkan kota-kota terendam banjir, ribuan warga mengungsi, dan setidaknya delapan orang meninggal dunia.
Topan yang berkekuatan maksimum 260 km/jam (162 mph) pada hari Senin ini dianggap sebagai badai terkuat yang pernah melanda dunia tahun ini.
Administrasi Meteorologi China menyebut Ragasa sebagai "Raja Badai" dan diperkirakan akan lebih destruktif daripada topan-topan lain yang mendarat di Guangdong awal tahun ini.
