Keputusan pemecatan pelatih kepala Sandy Brondello dari New York Liberty menjadi salah satu berita mengejutkan dalam dunia WNBA, meskipun tim baru saja meraih gelar juara pertamanya pada musim 2024. Meski begitu, kabar ini sebenarnya sudah diprediksi oleh pengamat dan penggemar yang mengikuti perkembangan tim selama ini.
Dalam wawancara yang akan diupdate Kamis sore, General Manager New York Liberty, Jonathan Kolb, akan memberikan komentar resmi terkait langkah besar ini dalam sebuah acara langsung yang akan disiarkan pada malam hari pukul 21.30 waktu Amerika Serikat. Sebelumnya, kolaborasi Kolb dan Brondello memang selalu menjadi sorotan, terutama mengingat keberhasilan tim meraih gelar juara setelah berjuang selama beberapa tahun.
Baca juga: Los Angeles Sparks Bangun Fasilitas Latihan Senilai Rp2,2 Triliun
Profil dan Warisan Sandy Brondello di New York Liberty
Sandy Brondello dikenal sebagai pelatih yang hangat, humoris, dan blak-blakan. Sifatnya yang terbuka dan komunikatif membuatnya dihormati oleh pemain maupun penggemar. Banyak yang merasa kehilangan dengan keluarnya Brondello dari klub yang ia bangun selama ini. Ia dianggap sebagai pelatih yang mampu mendekatkan diri dengan pemain bintang seperti Breanna Stewart, Jonquel Jones, dan Sabrina Ionescu.
Selama masa jabatannya, Brondello membawa New York Liberty keluar dari performa biasa-biasa saja dan memuncaki klasemen WNBA. Prestasi terbaiknya adalah membawa tim memenangkan gelar juara WNBA 2024, meski di balik itu, masih ada pekerjaan rumah terkait strategi permainan dan konsistensi tim di laga penting.
Dalam wawancara pasca kemenangan tersebut, beberapa pemain menyatakan dukungan penuh terhadap pelatih asal Australia ini. Breanna Stewart, misalnya, berkomentar, "What the f**…To anybody that questions Sandy…She has our back and we have hers…"
Baca juga: Venus di Tengah Lapangan dan Konser Jonas Brothers Diundur
Masa Depan Liberty dan Rencana Perubahan
Meski mengakhiri era Brondello, manajemen Liberty tidak melihat diri mereka sebagai tim yang puas dengan apa yang sudah dicapai. Mereka menyadari bahwa untuk mempertahankan posisi tertinggi, perubahan strategis dan pelatih adalah hal yang harus dilakukan. Jonathan Kolb, GM kolonial tim, menegaskan bahwa mereka akan mengambil langkah inovatif dan mencari pelatih baru yang bisa membawa tim ke level berikutnya.
Menurut analisis internal, Liberty berkomitmen untuk memperbaharui filosofi permainan mereka. Pada musim 2023, tim mengandalkan sekitar 70% tembakan dari tiga angka atau dari dekat ring, yang tertinggi di liga. Namun, angka tersebut menurun menjadi 65% di 2024 dan tetap sama di 2025, menunjukkan perlunya strategi baru yang tidak lagi terlalu bergantung pada tembakan jarak jauh.
Sandy Brondello dikenal mampu memimpin para pemain bintang secara personal, namun ada kritik terhadap aspek taktik, terutama terlihat saat Jonquel Jones tidak tampil optimal di akhir musim. Sebuah catatan penting, Jones mengalami masa sulit dan hanya mencetak total 17 poin dalam seri kekalahan melawan Phoenix Mercury, yang memunculkan pertanyaan tentang kemampuan taktis Brondello dalam mengelola gaya bermain pemain tersebut.
Meski begitu, tanggung jawab utama atas performa tim tetap berada di pundak pemain dan pelatih. Jika manajemen mampu mempertahankan trio utama dan memasukkan pemain kunci lain seperti Betnijah Laney-Hamilton dan Leonie Fiebich, mereka diyakini akan kembali menjadi kekuatan utama dan calon juara di musim mendatang.
Dalam rencana masa depan, Liberty diperkirakan akan menunjuk pelatih kepala baru yang mungkin berasal dari luar pengalaman langsung di WNBA, seperti Nate Tibbetts, yang memiliki latar belakang pengalaman di G League dan asistensi di NBA. Pilihan ini menunjukkan keinginan mereka untuk membawa inovasi dan energ baru ke dalam tim.
Brondello sendiri tetap menjadi sosok dihormati. Ia terlihat dalam foto suasana perayaan tim setelah kalah di seri Final, dan banyak pemain mengungkapkan rasa terima kasih melalui media sosial. Kepergiannya menandai berakhirnya sebuah era, namun juga membuka jalan bagi langkah-langkah baru demi masa depan yang lebih cerah.
Liberty menatap masa depan dengan optimisme, siap meletakkan fondasi baru yang diharapkan akan membawa mereka kembali meraih puncak kejayaan di WNBA.
Tags: WNBA New York Liberty Perubahan Pelatih Olahraga Basket Kejuaraan 2024
