Boston, Mass. — Pemilik baru Boston Celtics, Bill Chisholm, mengungkapkan keinginannya untuk membawa tim WNBA ke Boston dalam konferensi pers perkenalannya Kamis lalu. Chisholm menyampaikan bahwa kota Boston memang layak memiliki tim wanita profesional, karena dianggap sebagai pusat olahraga terbaik di negara ini dan juga sebagai tempat lahirnya bola basket.
“Pertama-tama, saya percaya Boston harus memiliki tim,” kata Chisholm. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini adalah kota olahraga terbaik di negara ini, dan ini adalah tempat kelahiran bola basket, jadi kita harus punya tim.”
Chisholm secara resmi menjadi pemilik mayoritas Celtics bulan lalu, bekerja sama dengan Aditya Mittal yang duduk di sampingnya saat konferensi pers. Spekulasi telah beredar selama berminggu-minggu bahwa Chisholm tertarik membawa tim WNBA ke Boston.
Pada awal Agustus, Boston Globe melaporkan bahwa pemilik minoritas Celtics, Steve Pagliuca, bersedia membeli Connecticut Sun dari suku Mohegan Sun. Namun, tak lama setelah laporan tersebut, WNBA mengeluarkan pernyataan yang memperjelas posisi mereka terkait rencana tersebut.
Baca juga: Phoenix Mercury Siap Mengejutkan Minnesota Lynx di Semifinals
Progres Rencana Tim WNBA di Boston Masih Menunggu Keputusan
Dalam pernyataannya, WNBA menegaskan bahwa keputusan relokasi dibuat oleh Dewan Pengawas Liga dan bukan oleh tim individu. Mereka juga menyebutkan bahwa selama proses ekspansi terbaru, yang memberikan hak kepada tiga tim baru di Cleveland, Detroit, dan Philadelphia pada 30 Juni 2025, sembilan kota lain mengajukan aplikasi dan saat ini masih dalam pertimbangan. Tidak ada kelompok dari Boston yang mengajukan permohonan saat itu dan kota-kota tersebut masih diprioritaskan berdasarkan pekerjaan yang telah dilakukan selama proses ekspansi. Pemilik potensial Celtics, Bill Chisholm, juga telah menghubungi kantor liga dan meminta agar Boston mendapatkan pertimbangan kuat untuk sebuah franchise WNBA pada waktu yang tepat.
Until key developments occur, rencana keberadaan tim WNBA di Boston masih belum pasti. Penjualan Sun menjadi semakin kompleks setelah laporan awal Globe.
Ada pula kabar dari bid yang diprakarsai oleh mantan pemilik Milwaukee Bucks, Marc Lasry, yang ingin memindahkan tim ke Hartford, Connecticut. Sementara itu, WNBA dilaporkan menawarkan Sun kesempatan untuk membeli tim dan relokasi ke Houston. Fleksibilitas ini menimbulkan polemik di dalam negeri karena para legislator Connecticut secara terbuka menyatakan keinginan mereka untuk mempertahankan tim di negara bagian tersebut, sekaligus menentang intervensi liga dalam negosiasi.
Senator Connecticut, Richard Blumenthal, mengirim surat kepada WNBA pada hari Senin, memperingatkan agar liga tidak ikut campur dalam negosiasi antara suku Mohegan dan calon pemilik baru. ESPN melaporkan bahwa Blumenthal mengingatkan bahwa setiap usaha dari WNBA untuk menghalangi upaya mempertahankan Sun di Connecticut dapat melanggar hukum anti-monopoli federal.
Jika penjualan Sun tidak menghasilkan tim WNBA di Boston, langkah berikutnya yang mungkin adalah melalui ekspansi liga. Saat ini, WNBA memiliki 13 tim, termasuk penambahan Golden State Valkyries musim ini. Tahun depan, Toronto Tempo dan Portland Fire akan bergabung, sementara Cleveland (2028), Detroit (2029), dan Philadelphia (2030) akan mempunyai tim WNBA sendiri masing-masing sebelum akhir dekade ini.
Pada 19 Agustus, ESPN melaporkan bahwa liga sedang mempertimbangkan kemungkinan membentuk tim di Boston pada putaran ekspansi berikutnya, dengan Chisholm sebagai calon pemilik favorit. Namun, hal ini kemungkinan besar akan terjadi beberapa tahun lagi. Menanggapi pertanyaan wartawan, Chisholm menyatakan bahwa dia baru menempati posisi ini sekitar sebulan dan masih tertarik untuk membawa tim ke Boston. Waktu pasti untuk langkah tersebut masih belum pasti, tetapi dia menegaskan bahwa "Ini pasti akan kami pertimbangkan," dan berharap prosesnya bisa dipercepat, meski tetap sesuai prosedur.
