Tragedi di Liga: Mantan Pemain Akademi Arsenal Meninggal Dunia

Mikel Arteta mengungkapkan duka cita mendalam atas meninggalnya Billy Vigar, mantan pemain akademi Arsenal yang meninggal dunia di usia 21 tahun setelah mengalami kecelakaan saat pertandingan akhir pekan lalu. Vigar meninggal dunia setelah mengalami cedera otak serius akibat bertabrakan dengan pembatas beton di lapangan. Kejadian tersebut berlangsung saat Vigar bermain untuk tim Chichester melawan Wingate and Finchley pada Sabtu lalu, saat ia berusaha menjaga bola agar tetap dalam permainan.

Kecelakaan tersebut membuat Vigar mengalami luka di otak yang cukup parah dan segera dilarikan ke rumah sakit, di mana ia harus menjalani koma buatan. Pada hari Kamis, pihak Chichester menyampaikan bahwa Vigar telah meninggal dunia.

Baca juga: Everton Gagal Raih Kemenangan, Fokus Beralih ke Liga Primer

Perjalanan Karir dan Reaksi Mikel Arteta

Vigar bergabung dengan akademi Arsenal sejak usia 14 tahun dan sempat tampil untuk tim utama dalam kompetisi EFL Trophy. Mikel Arteta, pelatih tim utama Arsenal, menyampaikan penghormatan terhadap Vigar dalam konferensi pers pada hari Jumat. Arteta mengatakan, "Ini berita yang sangat mengejutkan. Langsung yang terlintas adalah keluarga dan betapa sulitnya menghadapi situasi seperti ini secara tak terduga." Ia menambahkan, "Semoga mereka bisa memahami bagaimana dan mengapa hal ini terjadi, dan tentu saja berusaha untuk mencegah kejadian serupa di masa depan." Arteta menegaskan, "Ini kabar yang sangat menyedihkan, dan pikiran kami bersama keluarga dan semua orang yang dicintainya."

Baca juga: Guardiola Puji Kyle Walker sebagai Legenda Sepak Bola

Keamanan di Sepak Bola dan Dampaknya

Tragedi ini muncul hampir tiga tahun setelah Asosiasi Pemain Sepak Bola Profesional (PFA) menuntut agar aturan keselamatan di sekitar papan iklan ditinjau ulang secara menyeluruh. Permintaan ini muncul setelah cedera serupa dialami oleh mantan striker Bath City, Alex Fletcher, yang harus pensiun pada usia 25 tahun tahun lalu akibat luka serius setelah menabrak papan iklan beton saat bertanding pada November 2022. Fletcher termasuk yang memberikan dukungan kepada Vigar setelah kondisinya diketahui.

Vigar bergabung dengan Chichester musim panas ini setelah sebelumnya bermain di klub-klub Sussex seperti Hastings dan Eastbourne Borough, di mana dia mencetak gol profesional pertamanya. Kepergian Vigar menjadi pengingat pentingnya aspek keselamatan dalam olahraga sepak bola di tingkat amatir maupun profesional.