Phoenix Mercury mengakhiri perjalanan Minnesota Lynx dengan kemenangan dan tanpa gelar juara WNBA. Lynx seharusnya menjadi pemenang, tetapi kenyataannya berbeda.
Merah-merah di katalognya, Phoenix tampaknya sudah kembali ke jalur kemenangan. Jika saya bilang saya memprediksi Phoenix bakal tampil di Final WNBA, itu bohong. (Prediksi saya untuk playoff WNBA saat ini salah besar.) Minnesota tampaknya memiliki peluang besar: ingin membalas kekalahan memilukan di final tahun lalu, dan mereka adalah tim kuat dengan dua pemain bertahan terbaik dari musim lalu dan sebelumnya. Namun, seiring berjalannya playoff, pertahanan Lynx di akhir pertandingan dan serangan yang stagnan sering menjadi kendala besar bagi tim yang mengincar gelar.
Baca juga: Lynx Terhenti di Semifinal WNBA Setelah Kalah dari Mercury
Kendala dan Tantangan Sebelum Kekalahan
Sebelum forward Napheesa Collier mengalami cedera di playoff, muncul tanda-tanda bahwa Minnesota mungkin tidak akan kembali ke puncak. Mereka bahkan harus melakukan comeback 14 poin untuk mengalahkan Golden State di babak pertama. Kemudian, dalam pertandingan 2, 3, dan 4 melawan Mercury, Lynx kalah dalam kuartal keempat dengan skor 77-39. Itu bukan kesalahan ketik. Kehilangan di akhir pertandingan pada Minggu malam, di mana Lynx memimpin dua digit — dua kali — menjadi pengingat menyakitkan tentang apa yang seharusnya bisa mereka raih.
Pelatih Cheryl Reeve hanya dapat menyaksikan harapan juara mereka runtuh. Setelah pertandingan, Kayla McBride yang tampil luar biasa dengan 31 poin tampak sangat sedih dan sulit mengendalikan emosinya. Betapa anehnya kisah ini, tanpa Collier dan Reeve, Lynx hanya mampu mencetak 13 poin di akhir pertandingan saat memperebutkan kemenangan. Sungguh gila, bukan?
Baca juga: Kekalahan Menyakitkan, Minnesota Lynx Gagal Pertahankan Semifinal
Potensi Akhir dari Era Lynx Saat Ini
Sayangnya, ini bisa menjadi akhir dari perjalanan Lynx saat ini. Sulit membayangkan mereka mengembalikan seluruh starting five dan pemain cadangan utama. Faktor seperti perjanjian kerja sama (CBA), kebebasan bermain, dan batas gaji berperan besar dalam hal ini. (Sayangnya, ini juga bisa berarti hilangnya pemain ikonik seperti StudBudz, yang cukup disayangkan.)
Jika Anda mengenal penggemar Minnesota Lynx, berikan mereka pelukan. Mereka sedang mengalami masa sulit sekarang.
