Superstar sayap Minnesota Lynx, Napheesa Collier, membuat pengakuan mengejutkan mengenai komisaris WNBA, Cathy Engelbert, saat wawancara keluar dari klub pada hari Selasa. Dalam pernyataan yang penuh emosi dan menuding kepemimpinan WNBA serta Engelbert secara khusus, Collier mengungkapkan klaim yang cukup mengejutkan tentang pandangan Engelbert terhadap pemain bintang Caitlin Clark.
Dalam pernyataannya, Collier mengenang bertanya kepada Engelbert selama musim dingin tentang mengapa pemain-pemain top seperti Caitlin Clark, Angel Reese, dan Paige Bueckers—yang saat itu belum direkrut tetapi sudah menjadi bintang besar yang akan berkarier di WNBA—mendapatkan gaji yang sangat rendah untuk kontrak rookie mereka, meskipun mereka memberikan kontribusi besar terhadap pendapatan liga.
Apa yang diduga dikatakan Engelbert?
Collier menyampaikan bahwa Engelbert menjawab, 'Caitlin harus bersyukur karena dia mendapatkan $16 juta dari luar lapangan, karena tanpa platform yang diberikan oleh WNBA, dia tidak akan mendapatkan apa-apa,' menurut laporan dari wartawan Zone Coverage, Andrew Dukowitz. Pernyataan ini menimbulkan reaksi keras dari orang yang hadir di ruang pers, dan tentu saja menimbulkan keheranan karena tuduhan tersebut sangat menyakitkan bagi Clark, yang telah membawa pengaruh besar bagi liga dan dianggap sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di sejarah WNBA.
Adapun pernyataan lengkap Collier dan rekaman pernyataan tidak diedit akan dirilis lebih lengkap setelah media selesai. Terdapat reaksi keras dari salah satu peserta di ruang pers terhadap pernyataan tersebut, menunjukkan betapa kontroversialnya klaim yang dibuat.
Klaim bahwa Engelbert menyebut Clark secara tidak hormat menunjukkan ketegangan besar dalam hubungan antara pengelola liga dan pemain-pemain paling berpengaruh. Tindakan ini menimbulkan dilema besar mengingat peran Clark dalam perkembangan dan popularitas WNBA.
Baca juga: Pernyataan Pedas Napheesa Collier tentang WNBA dan Kepemimpinan League
Respons Clark dan Engelbert
Hingga saat ini, belum ada komentar dari Caitlin Clark mengenai tuduhan tersebut. Sementara itu, bagaimana tanggapan Engelbert terhadap pernyataan Collier dan klaim yang menyebut dirinya telah membuat pernyataan yang merendahkan Clark masih menjadi misteri di tengah kekacauan ini.
Baca juga: Napheesa Collier Bentuk Klarifikasi soal Sponsorship Caitlin Clark
Pernyataan lain dari Engelbert
Selain tuduhan terhadap Clark, Collier mengklaim bahwa Engelbert juga mengkritik keras sistem wasit di WNBA dan mengeluarkan komentar yang terkesan angkuh terkait penghargaan pemain terhadap kesepakatan hak siar yang berhasil didapatkan oleh Engelbert, yang dianggap sebagai langkah besar dalam sejarah liga. Tuduhan ini menunjukkan adanya ketegangan dan kritik dari pemain terhadap kepemimpinan liga yang berujung pada pernyataan kontroversial.
Artikel ini awalnya diterbitkan di For The Win: Caitlin Clark diduga diremehkan oleh Komisaris WNBA dalam pernyataan yang mengejutkan.
Tags: WNBA Kontroversi Caitlin Clark kepemimpinan Napheesa Collier
