Caitlin Clark Belum Dihubungi Komisaris WNBA Terkait Konflik Céu

Caitlin Clark mengungkapkan bahwa dia tidak mengetahui Napheesa Collier akan menyebut namanya dalam pernyataan terkait kondisi liga saat negosiasi CBA di WNBA mendekati tenggat waktu, kata Clark saat wawancara setelah pertandingan Indiana Fever. Collier, yang menjabat sebagai Wakil Presiden Asosiasi Pemain dan juga merupakan salah satu pendiri liga 3x3 Unrivaled, memberikan pernyataan berdurasi empat menit saat wawancara pemain Minnesota Lynx pada Selasa lalu. Dalam pernyataannya, Collier secara khusus menyebutkan tentang kinerja wasit, kondisi negosiasi, dan beberapa percakapannya dengan Komisaris WNBA Cathy Engelbert.

Selain itu, Collier menyinggung sebuah percakapan tentang pemain muda berbakat di liga, termasuk Clark, rookie Wings Paige Bueckers, dan forward Chicago Sky, Angel Reese. "Saya juga menanyakan bagaimana dia berencana memperbaiki fakta bahwa Caitlin, Angel, dan Paige, yang jelas menjadi penggerak utama pendapatan liga, mendapatkan gaji yang sangat rendah selama empat tahun pertama mereka," ujar Collier. "Jawabannya adalah ‘Caitlin harus bersyukur mendapatkan sekitar 16 juta dolar di luar lapangan karena tanpa platform yang diberikan WNBA, dia tidak akan mendapatkan penghasilan apa-apa.’"

Kommentar Collier muncul di saat situasi liga sedang tegang. Perjanjian kerjasama kolektif (CBA) akan berakhir pada 31 Oktober mendatang, dan banyak pemain menyatakan bahwa kedua pihak masih jauh dari kesepakatan terkait berbagai aspek, termasuk pembagian pendapatan pemain. Saat ini, gaji pemain dalam WNBA sangat bervariasi, dengan maksimum sekitar 250.000 dolar untuk kontrak supermax dan sekitar 66.000 dolar untuk kontrak minimum satu tahun.

Baca juga: Caitlin Clark Berikan Harapan Baru bagi WNBA

Perasaan dan Perspektif Pemain Terhadap Keadaan Liga

Clark menyatakan hormatnya terhadap Collier dan mengaku setuju dengan beberapa poin yang disampaikan. "Saya sangat menghormati Phee, dan saya rasa dia membuat banyak poin yang sangat valid," ujarnya. "Dan yang perlu dipahami orang adalah kita membutuhkan kepemimpinan yang hebat di semua tingkat. Ini adalah momen paling penting dalam sejarah liga ini, pelbagai perjalanan selama 25 tahun lebih, dan ini waktu yang harus kita manfaatkan maksimal. Itulah yang ingin saya katakan."

Ketika ditanya tentang apa arti kepemimpinan yang baik bagi liga, Clark menjawab, "Saya akan katakan bahwa aspek terpenting dari kepemimpinan, baik di WNBA maupun di dunia korporat, adalah hubungan dan kepedulian yang nyata terhadap orang-orang di sekitar kita."

Clark mengaku bahwa Engelbert belum menghubunginya sejak Collier menyampaikan pernyataannya. Meski begitu, Engelbert menyatakan pendapatnya mengenai komentar Collier melalui sebuah pernyataan resmi.

"Saya sangat menghormati Napheesa Collier dan semua pemain di WNBA. Bersama kita semua bekerja keras untuk mengubah liga ini," kata Engelbert. "Fokus saya tetap pada memastikan masa depan yang cerah bagi pemain dan WNBA, termasuk kolaborasi dalam meningkatkan permainan ini. Saya merasa sedih atas cara Napheesa memyampaikan tanggapan kami dan pemimpin liga, tetapi meski pandangan kita berbeda, komitmen saya terhadap pemain dan pekerjaan ini tidak akan goyah."

Dalam hal gaji, Clark mendapatkan sekitar 76.535 dolar pada musim perdananya. Pada tahun 2025, gaji dasarnya adalah 78.066 dolar, dan di tahun ketiga kontraknya 85.873 dolar, sementara opsi klub untuk 2027 adalah 97.582 dolar, berdasarkan data dari Spotrac. Namun, pendapatannya tidak hanya dari gaji, melainkan juga berasal dari endorsement senilai jutaan dolar dari merek besar seperti Nike, Gatorade, dan State Farm.

Clark sudah punya pendapatan dari endorsement sebelum bergabung dengan WNBA. Ia menandatangani kontrak dengan Nike pada 2022 saat masih bermain di Iowa, dan memperbarui kontraknya pada April 2024. Selain Nike, endorsement pertamanya di tingkat college didapat dari Hy-Vee, jaringan supermarket asal Iowa, yang ditandatangani pada Oktober 2021 dan masih berlanjut hingga kini, meskipun Clark tetap bermain di negara bagian yang tidak memiliki toko Hy-Vee.

"Semua orang tahu bahwa kontrak NIL pertama saya adalah dengan Hy-Vee, toko kelontong terbesar sepanjang masa, dari West Des Moines, Iowa. Cokelat long johns terbaik," ujarnya. "Tapi saya percaya ini mencerminkan bagaimana para wanita muda kini mulai membangun merek mereka sejak di bangku kuliah dan membawanya ke liga WNBA. Itulah perubahan dan evolusi yang akan terus terjadi."

Menurut Clark, liga perlu terus berkembang, terutama dalam mendukung pemain muda. "Setiap orang yang berada di posisi kekuasaan memiliki tanggung jawab nyata, termasuk saya sendiri, untuk memastikan permainan ini tetap berada di jalur yang benar menuju masa depan yang cerah dengan adanya CBA," tambahnya. "Kepedulian terhadap pemain dan pembangunan liga harus terus dilakukan agar liga ini tetap kokoh untuk tahun-tahun mendatang."

Chloe Peterson, wartawan khusus Indiana Fever di IndyStar, menambahkan bahwa dirinya dapat dihubungi melalui email atau media sosial. Pembaca juga dapat menerima berita terbaru tentang Indiana Fever dan Caitlin Clark langsung ke email mereka melalui newsletter khusus. Selain itu, mereka dianjurkan mengikuti saluran YouTube IndyStar dan bergabung dalam Fever Insiders Live.