Kontroversi di WNBA: Napheesa Collier Serang Komisaris Cathy Engelbert

Star Minnesota Lynx, Napheesa Collier, mencuat ke permukaan setelah mengkritik keras WNBA dan komisaris Cathy Engelbert.

Sejumlah pernyataan kontroversial diungkapkan Collier terkait percakapan pribadinya dengan Engelbert yang berlangsung pada bulan Februari lalu, di mana komisaris menggunakan kata-kata merendahkan terhadap bintang Indiana Fever, Caitlin Clark.

Awalnya Engelbert tidak memberikan komentar terkait pernyataan Collier. Namun, Clark yang juga menjadi pemain kunci di Fever akhirnya menyampaikan dukungannya pada Collier saat konferensi pers usai pertandingan melawan Fever pada hari Kamis.

Dalam pernyataannya, Clark mengaku sangat menghormati Collier dan menilai pernyataan dan poin penting yang disampaikan pemain Lynx itu sangat valid.

Clark menegaskan, "Pertama, saya sangat menghormati 'Phee, dan saya pikir dia menyampaikan banyak poin yang sangat valid. Saya rasa orang perlu memahami, kita membutuhkan kepemimpinan yang hebat di semua lapisan. Ini adalah saat terpenting dalam sejarah liga ini. Liga ini sudah berjalan lebih dari 25 tahun, dan inilah momen kita harus memanfaatkan sebaik-baiknya."

Menurut Collier, dalam pertemuannya dengan Engelbert bulan Februari lalu, komisaris menyatakan bahwa Clark bisa berterima kasih kepada WNBA atas platform yang diberikan, yang mendukung peluang endorsementnya.

Collier mengungkapkan, "Pada bulan Februari lalu, saya duduk di depan Engelbert dan bertanya bagaimana dia berencana mengatasi masalah wasit di liga ini. Jawabannya adalah, 'Hanya pecundang yang mengeluh tentang wasit.' Saya juga bertanya tentang langkah-langkah memperbaiki gaji pemain seperti Clark, Angel Reese, dan Paige Bueckers, yang jelas memberi pengaruh besar terhadap pendapatan liga tapi mendapat bayaran minim di tahun pertama mereka."

Dalam percakapan itu, Engelbert dikatakan menyebut Clark harus bersyukur karena menghasilkan 16 juta dolar di luar lapangan berkat platform yang diberikan WNBA. Dia juga menyebutkan bahwa pemain harus berterima kasih kepada media rights deal yang telah mereka dapatkan.

Clark sendiri menyatakan tidak mengetahui komentar-komentar engelbert sebelum hari Selasa dan mengatakan bahwa komisaris belum menghubunginya sejak komentar tersebut muncul.

Collier juga melontarkan kritik keras terhadap Engelbert dalam wawancara keluar dari Minnesota Lynx, menyatakan, "Kita memiliki pemain terbaik di dunia dan fans terbaik, namun saat ini kita memimpin dengan kepemimpinan terburuk."

Dia menambahkan, "Ancaman terbesar bagi liga ini bukan soal uang, bukan soal rating atau keputusan wasit, melainkan kurangnya akuntabilitas dari kantor liga."

Collier yang juga menjabat Wakil Presiden Asosiasi Pemain WNBA dan salah satu pendiri liga wanita profesional lainnya, Unrivaled, khawatir dengan dampak pernyataan mengejutkan dari Komisaris Engelbert yang semakin memperkuat kekhawatiran tentang kemungkinan penghentian aktivitas liga.

Pemirsa dan pemain semakin resah dengan kondisi ini, apalagi jika ditambah kritik keras dari pejabat tertinggi liga.

Untuk mengikuti perkembangan berita terbaru, ikuti kami di X (sebelumnya Twitter) @HawkeyesWire dan like halaman Facebook kami.

Artikel ini pertama kali terbit di Hawkeyes Wire: Fever dukung penuh Caitlin Clark kepada Napheesa Collier.