Las Vegas Aces mengawali seri final WNBA 2025 dengan kemenangan tipis 89-86 atas Phoenix Mercury. Kemenangan ini diraih setelah comeback di babak kedua yang dipimpin oleh pemain cadangan Dana Evans. Evans mencetak 21 poin dalam 26 menit bermain dari bangku cadangan untuk mengobrak-abrik pertahanan Mercury dan membawa Aces unggul satu angka di pertandingan pembuka.
Rekan setim Evans, Jewell Loyd, menambah 18 poin yang membantu memperkecil defisit sembilan poin di paruh ketiga. Pelatih Aces Becky Hammon menyebut cadangan timnya sebagai faktor pembeda di pertandingan ini. “Saya rasa kami memiliki bank cadangan terbaik sejak saya bergabung,” ujarnya.
Keunggulan tersebut tampak jelas, terutama dengan keunggulan skor 41-16 di babak kedua yang didominasi oleh pemain pengganti Aces. Tidak hanya kekuatan di bangku cadangan, kehadiran A’ja Wilson juga krusial. Pemain yang juga empat kali MVP liga ini menyumbang 21 poin dan 10 rebound dalam pertarungan itu.
Dalam pertandingan yang minim pertahanan dari ketiga guard, Aces tampil kokoh di kuarter keempat dan hanya membiarkan lawannya mencetak 15 poin. Phoenix sempat mengalami peluang untuk keluar dari tekanan di masa-masa akhir pertandingan. Alyssa Thomas, yang memainkan peran penting bagi Mercury, mendapatkan kesempatan free-throw dengan 24.6 detik tersisa. Ia harusnya bisa memberi Mercury keunggulan satu poin, tetapi keduanya gagal dari garis lempar bebas meskipun memiliki presentase 65.1 persen sepanjang karir.
Thomas sendiri hampir meraih triple-double dengan 15 poin, 10 rebound, dan 9 assist. Di sisi lain, Kahleah Copper dan Satou Sabally menorehkan 21 dan 19 poin untuk Phoenix. Namun, yang menentukan kemenangan Aces adalah performa pemain cadangan mereka yang tampil lebih baik dari lawan.
Seri final akan kembali dilanjutkan pada hari Minggu sore di Las Vegas. Perkembangan dari game kedua akan terus kami pantau.
Tags: WNBA Las Vegas Aces Phoenix Mercury final basket basket
