Selamat kepada Dan Padover, manajer umum dari Atlanta Dream, yang dinobatkan sebagai Eksekutif Basket WNBA Terbaik Tahun Ini untuk kali ketiga dalam sejarah. Padover, yang sebelumnya bekerja untuk Las Vegas Aces, telah menerima penghargaan ini pada tahun 2020 dan 2021.
Penunjukan ini didasarkan pada voting dari manajer umum dari 13 tim aktif WNBA, termasuk manajer umum dari Toronto Tempo. Para eksekutif tidak diperbolehkan memberikan suara untuk diri mereka sendiri. Padover mendapatkan suara di 12 dari 13 ballot, dengan delapan di antaranya memberikan suara pertama. Ohemma Nyanin dari Golden State Valkyries menempati posisi kedua dengan 10 ballot, sedangkan Nick U’ren dari Phoenix Mercury berada di posisi ketiga dengan 9 ballot.
Penghargaan ini menandai keberhasilan Padover dalam merombak skuad Atlanta Dream selama offseason. Upayanya ini terbukti berhasil, dengan tim tersebut menyamai posisi kedua terbaik dalam rekor liga dan mencatatkan jumlah kemenangan terbanyak dalam sejarah franchise.
Baca juga: NaLyssa Smith Cetak 18 Poin Saat Aces Tumbangkan Fever di Semifinal WNBA
Keberhasilan Mulai dari Perubahan Strategi Kepelatihan
Keberhasilan Atlanta Dream tidak lepas dari keberanian Padover merekrut Karl Smesko sebagai pelatih kepala. Smesko yang sebelumnya mengabdi selama 22 tahun di Florida Gulf Coast University, diangkat menjadi pelatih karena dianggap mampu mengoptimalkan potensi tim. Dalam debut musim pertamanya, Smesko mencatat 30 kemenangan, yang menjadi rekor baru dalam WNBA untuk pelatih pemula.
Sistem ofensif modern yang diterapkan Smesko memberikan dampak besar terhadap performa tim. Allisha Gray mencatat musim terbaik dalam karir berkat pendekatan ini, sementara Rhyne Howard menunjukkan perkembangan kedua sisi lapangan. Selain itu, Naz Hillmon berkembang pesat dan menjadi pemain cadangan terbaik yang bahkan kemudian dipromosikan menjadi starter, berkat pendekatan Smesko yang memanfaatkan potensi pemain muda.
Padover juga memperkuat skuad Atlanta dengan merekrut pemain berkualitas seperti Brionna Jones, yang memberikan kekuatan interior yang solid. Keberadaan Brittney Griner, pemain yang lebih terkenal, tidak memberikan dampak besar secara langsung, tetapi kehadirannya memperlihatkan ambisi klub. Griner sendiri menunjukkan dedikasi tinggi terhadap tim dengan menerima peran yang lebih kecil namun tetap memberikan kepemimpinan di lapangan. Keberhasilan Padover juga terlihat dari perekrutan Te-Hina Paopao dengan pick ke-18 dalam draft WNBA 2025. Pemain rookie dari South Carolina ini cepat menempatkan diri sebagai bagian dari rotasi tim.
Penghargaan ini menjadi bukti nyata keberhasilannya dalam membangun tim yang kompetitif dan berpotensi meraih gelar.
Tags: WNBA Atlanta Dream Penghargaan Eksekutif Rekrutmen Pemain Sukses Tim
