Setelah dua pertandingan, seri semifinal WNBA 2025 antara unggulan kedua Las Vegas Aces dan unggulan keenam Indiana Fever masih berlangsung imbang. Kedua tim sama-sama meraih satu kemenangan dalam seri best-of-five ini, yang kini berpindah ke Indianapolis. Game ketiga dijadwalkan akan berlangsung pukul 19.30 waktu setempat pada hari Jumat, 26 September, dan akan disiarkan secara nasional di ESPN2.
Sebagai tim dengan seed lebih rendah di babak playoff, Fever belum banyak tampil di kandang musim ini. Mereka tentu ingin kembali ke Indiana dan mendapatkan keuntungan setelah kekalahan telak 90-68 di Game 2. Dominasi dan semangat juang yang biasanya ditunjukkan Fever tampak hilang di pertandingan itu, sehingga pelatih kepala Stephanie White langsung mengkritik penampilan timnya usai pertandingan.
Evaluasi Kekalahan dan Harapan Fever
White mengungkapkan, “[The Aces] datang dan mereka bermain dengan fisik serta mendikte permainan. Kami tertekan dan pasif.” Ia menyoroti angka 28 poin dari turnovers dan 14 poin dari rebound ofensif sebagai kelemahan timnya. Strategi awal Las Vegas memainkan pertahanan zona berhasil mengganggu permainan Fever, dan situasi semakin memburuk dengan Indiana yang melakukan 22 turnovers, yang terlalu banyak untuk bersaing melawan serangan Aces yang bermain optimal.
Namun, ada hal yang bisa dilakukan oleh Fever untuk mengembalikan momentum mereka, tidak hanya dengan bermain lebih keras. Kelsey Mitchell, yang mencetak rekor tertinggi dalam playoff dengan 34 poin di Game 1, hanya mampu mencetak 13 poin di Game 2 dengan efisiensi 4 dari 14 tembakan. Walaupun berusaha keras, White menyebut Mitchell sebagai “seperti pinball,” yang selalu terpental dari pemain bertahan Las Vegas saat masuk ke area kunci. Ia juga mengakui bahwa aksi tanpa bola dari timnya belum cukup tajam untuk menandingi fisik Aces. Mereka juga perlu memberi lebih banyak peluang kepada Aliyah Boston, yang hanya mencetak 10 poin di Game 2, agar tidak terlalu bergantung pada Mitchell dalam menanggung beban kemenangan.
Baca juga: Kejutan Fans Sparkly di Pertandingan Phoenix Mercury
Potensi Aces untuk Melanjutkan Dominasi
Di sisi lain, Aces tampaknya tidak akan melepas peluang begitu saja. Pelatih kepala mereka, Becky Hammon, menegaskan pentingnya tidak bermain berhati-hati saat menghadapi pertandingan yang penuh fisik ini. Sedangkan pemain andalan dan MVP WNBA 2025 A’ja Wilson menambahkan bahwa mereka masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan saat series bergeser ke Indiana.
Wilson menyebutkan, “Pengalaman kami di sana belum sangat baik musim ini,” merujuk pada kekalahan saat pertandingan reguler di mana mereka hanya mampu meraih 54 poin. Ia menekankan bahwa meskipun suasana akan penuh semangat dan dukungan penonton memanas, hal itu tidak akan mengubah tekad mereka. “Kami harus tetap fokus dan saling mendukung satu sama lain,” katanya.
A’ja Wilson was in MVP form as the Aces defeated the Fever in Game 2.
Wilson dan rekan setimnya menunjukkan performa impresif, termasuk Wilson yang mencetak 25 poin dan menyabet lima steal dalam Game 2. Namun, seluruh roster harus bekerja sama agar mereka bisa kembali ke final. NaLyssa Smith, mantan pemain depan Fever yang mencetak 18 poin di Game 2 dengan efisiensi 7 dari 9, juga diyakini akan tampil lebih percaya diri saat kembali ke Indiana.
Akankah Fever mampu bertahan di kandang dan merebut kembali keunggulan dari Aces dalam seri ini? Selalu mampu meraih kemenangan tak terduga menjadi ciri khas Indiana musim ini, terutama di akhir musim reguler dan playoff. Tapi jika Aces tampil seperti di Game 2, peluang Fever untuk mengulang kemenangan besar akan semakin kecil.
Baca juga: Liberty Siap Melangkah di Musim Depan Setelah Perubahan Kepemimpinan
Informasi Pertandingan
No. 2 Aces vs No. 6 Fever
Kapan: Jumat, 26 September pukul 19.30 WIB
Lokasi: Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis
Siaran langsung: ESPN2
Aces dan Fever Berebut Menang di Game Ketiga Playoff WNBA 2025 (2)
