Napheesa Collier Absen di Game 4 Semi Final WNBA

Starnya Minnesota Lynx, Napheesa Collier, dipastikan tidak akan bermain di Game 4 semifinal melawan Phoenix Mercury akibat cedera pergelangan kaki kiri, sebagaimana dikonfirmasi oleh tim pada Sabtu.

Collier mengalami cedera saat pertandingan yang berlangsung kurang dari 30 detik sebelum akhir, dalam sebuah momen penting yang juga menyebabkan pelatih Lynx, Cheryl Reeve, mendapatkan larangan bertanding untuk pertandingan tersebut.

Dalam insiden tersebut, Collier tampak terpeleset dan terjatuh setelah merebut bola dari lawan, Alyssa Thomas, bintang Mercury. Dia keluar dari lapangan dengan sisa waktu 21,8 detik dan membutuhkan bantuan menuju ruang ganti.

Setelah pertandingan, Reeve menyebut bahwa Collier 'kemungkinan besar mengalami fraktur,' meskipun tim belum mengonfirmasi tingkat keparahan cederanya.

Sepanjang musim ini, Collier sempat absen lebih dari tiga minggu akibat cedera pergelangan kaki kanan, saat Minnesota meraih catatan 5-2 saat dia absen bermain.

Dengan tertinggal 1-2 dalam best-of-5 series ini, Lynx harus menang di Game 4 tanpa kehadiran pemain bintang mereka dan pelatih di pinggir lapangan.

Baca juga: Reaksi Tajam Coach Cheryl Reeve Usai Skorsing WNBA

Pemecatan Pelatih Reeve dan Strategi Tim

WNBA menginformasikan bahwa Sabtu Reeve akan diskors selama satu pertandingan karena 'perilaku dan komentarnya selama dan setelah kekalahan Minnesota'.

Dalam pernyataannya, liga menyebutkan bahwa Reeve 'menggelar aksi agresif dan mengeluarkan kata-kata kasar terhadap wasit, tidak meninggalkan lapangan tepat waktu setelah dikeluarkan dengan 21,8 detik tersisa di kuartal keempat, serta melakukan komentar tidak pantas kepada suporter saat keluar dari lapangan dan di konferensi pers pasca pertandingan.'

Asisten pelatih Lynx, Eric Thibault, diperkirakan akan mengambil alih peran Reeve pada pertandingan Minggu.

Kalangan cadangan, Jessica Shepard, yang biasanya mengisi posisi forward, bermain sebanyak enam dari tujuh pertandingan saat Collier absen, sedangkan Maria Kliundikova tampil sekali. Meski berbeda pemain starting, kedua pemain besar diharapkan memainkan peran penting dalam pertandingan penentu ini.

Baca juga: Napheesa Collier Absen di Game 4 Semifinal WNBA

Persaingan Ketat di Semifinal WNBA

Dengan posisi sebagai unggulan pertama, Lynx memasuki semifinal dengan ambisi untuk kembali ke final WNBA berturut-turut setelah terakhir kali melakukannya pada 2017. Sementara itu, Phoenix Mercury terakhir kali tampil di final pada 2021.

Situasi ini menambah ketegangan dalam seri best-of-5 ini, dengan Phoenix mencoba memperpanjang perjuangan mereka dan Minnesota berusaha memastikan tiket ke final di tengah tantangan besar tersebut.