Max Verstappen meraih kemenangan dalam balapan GT3 pertamanya di Sirkuit Nurburgring pada hari Sabtu, menandai puncak perjalanan luar biasanya di bulan ini bagi sang pembalap asal Belanda.
Setelah mendapatkan lisensi A-licence dua minggu lalu untuk balapan di sirkuit legendaris Nordschleife yang terkenal sebagai “The Green Hell”, Verstappen bergabung dengan pembalap Inggris berusia 22 tahun, Chris Lulham, untuk mengikuti balapan empat jam di seri NLS (Nurburgring Langstrecken-Serie) pada hari Sabtu.
Verstappen dan Lulham memulai dari posisi ketiga dalam kualifikasi, tetapi Verstappen langsung memimpin di awal balapan dan membuka jarak lebih dari satu menit dari seluruh peserta yang berjumlah lebih dari 100 mobil.
Lulham, yang juga berlomba untuk tim Verstappen di GT World Challenge Europe Endurance Cup sekaligus menjadi bagian dari tim balap virtual Verstappen, Team Redline, kemudian mengambil alih kendali dan memastikan kemenangan dengan margin 24 detik.
Baca juga: Mandalika Jadi Panggung Balap MotoGP Penutup Musim 2025
Kinerja Memukau dan Pencapaian Relevan Verstappen
Hasil ini menutup bulan September yang luar biasa bagi juara dunia F1 empat kali tersebut. Di bulan yang sama, Verstappen juga meraih kemenangan di GP Italia dan Azerbaijan, dan kini hanya tertinggal 69 poin dari pemimpin klasemen F1, Oscar Piastri, dengan tujuh balapan tersisa.
"Dua stint pertama berjalan sangat baik, mobil bekerja sempurna di kondisi kering," ujar Verstappen yang tampil sangat puas setelah race hari Sabtu.
"Kami mengalami sedikit sial saat kualifikasi, tetapi dalam balapan semuanya berjalan lancar, termasuk dalam berlalu lintas. Saya rasa saya tidak melakukan kesalahan besar di dua stint itu. Dan memenangkan balapan ini pada percobaan pertama saya, itu sungguh luar biasa."
Verstappen, yang berusia 27 tahun, mengendarai Ferrari 296 GT3 dan menunjukkan performa impresif sepanjang akhir pekan, dengan mencatat fastest lap yang lebih dari sekadar cukup untuk mendukung dominasi mereka.
Baca juga: Sauber: Performa Nico Hulkenberg Tak Perlu Dikhawatirkan
Peluang Berkompetisi di 24 Hours of Nurburgring
Sang pembalap bahkan mempertimbangkan kemungkinan untuk mengikuti balapan endurance bergengsi 24 Hours of Nurburgring tahun depan, yang dijadwalkan 16-17 Mei. Even tersebut bertepatan dengan akhir pekan tanpa F1, di tengah jadwal GP di Miami dan Kanada. Verstappen tidak menutup kemungkinan akan turut berpartisipasi di acara tersebut.
"Tentu saja, saya sangat ingin mengikuti 24 Hours suatu saat nanti," kata Verstappen. "Kalau itu terjadi tahun depan, saya akan mengatakannya — tapi kami masih perlu banyak pengalaman. Begitulah adanya, semoga kita bisa balapan di sini lagi tahun depan."
"Bagi saya, sangat penting untuk melakukan hal-hal di luar F1. Tentu saja, selama satu musim F1, tantangannya cukup berat. Apalagi tahun depan ada regulasi baru, yang membuat semuanya makin rumit. Jadi, kita lihat saja nanti bagaimana jalannya."
"Semua bergantung pada bagaimana performa musim berikutnya dengan regulasi baru. Saat ini sulit untuk prediksi apakah saya bisa mengikuti balapan lain di luar F1," tambah Verstappen.
Sekarang, Verstappen akan kembali ke sirkuit di ajang F1 saat GP Singapura akhir pekan ini — sebuah balapan yang belum pernah ia menangkan sebelumnya.
