Liverpool akan bertandang ke Istanbul pada Selasa malam untuk menghadapi Galatasaray dalam pertandingan Liga Champions yang menjanjikan ketegangan baik di lapangan maupun di luar. Kedua tim sama-sama berusaha menegaskan eksistensi mereka di babak fase grup, dan berita terbaru tentang skuad memberikan gambaran siapa saja pemain yang siap tampil serta kekhawatiran yang masih ada.
Hugo Ekitike yang telah bergabung dengan Liverpool dari Eintracht Frankfurt pada Juli lalu, kembali masuk dalam skuad 21 pemain setelah melewatkan satu pertandingan akibat skorsing dari pertandingan melawan Crystal Palace akhir pekan lalu. Penyerang asal Prancis ini telah mencetak lima gol dari delapan penampilan dan dipandang sebagai opsi penting dalam rencana serangan Arne Slot.
Menjelang pertandingan, Ekitike mengekspresikan pandangannya tentang kemampuannya yang serba bisa dan potensi menjalin kemitraan dengan Alexander Isak:
“Saya telah bermain sebagai striker tunggal maupun dua striker, jadi saya bisa melakukan banyak hal. Jika harus bermain bersama, saya bisa melakukan itu.”
Slot akan merasa percaya diri dengan kesiapan 22 tahun itu, terutama melawan tim dengan pertahanan yang kokoh seperti Galatasaray.
Sementara kehadiran Ekitike memberi angin segar, Federico Chiesa harus absen karena tidak ikut dalam perjalanan ke Turki. Penyerang asal Italia ini mengalami cedera ringan saat pertandingan melawan Palace akhir pekan lalu dan tidak mengikuti sesi latihan hari Senin.
Arne Slot menjelaskan keputusan untuk meninggalkan Chiesa:
“Dia mengalami cedera minor di pertandingan terakhir. Dia coba latihan hari ini, awalnya bermain, tapi tidak mampu menyelesaikan sesi, jadi kami memutuskan tidak membawanya karena dalam beberapa hari ke depan ada pertandingan melawan Chelsea.”
Chiesa baru saja didaftarkan menggantikan Giovanni Leoni yang cedera, tetapi cedera ini membuat Liverpool kekurangan opsi dalam lini serang untuk pertandingan ini.
Di sisi lain, fokus di Istanbul beralih kepada kondisi Victor Osimhen. Penyerang Nigeria ini baru kembali dari cedera pergelangan kaki dan tampil sebagai pengganti singkat dalam kemenangan 1-0 melawan Alanyaspor Jumat lalu.
Manajer Okan Buruk tetap berhati-hati saat membahas kondisi pemainnya:
“Victor terus berlatih. Kita lihat saja bagaimana kondisinya dalam latihan terakhir hari ini. Dia menunjukkan perkembangan yang positif karena bermain selama 10 menit di pertandingan terakhir dan tetap latihan. Hari ini kita periksa kondisi fisiknya dan akan membuat keputusan.”
Tanpa Osimhen, Mauro Icardi memimpin lini serang Galatasaray dan telah mencetak lima gol dari tujuh pertandingan musim ini. Striker Argentina ini menjadi pusat perhatian dalam serangan tim Turki dan merupakan ancaman yang harus diantisipasi Liverpool.
Investasi besar yang dilakukan Galatasaray musim panas lalu terlihat dari kedatangan duo bek Manchester City, Ilkay Gündogan dan Leroy Sane, untuk memperkuat lini tengah dan sayap. Pelatih Okan Buruk yang kini memasuki musim keempat menyatakan bahwa ini merupakan masa transisi, namun mereka siap untuk tampil menonjol.
“Kami telah melewati masa transisi, tetapi sekarang Galatasaray harus menunjukkan identitas kami dan kami akan melakukannya. Ini akan menjadi salah satu pertandingan tersulit yang pernah kami mainkan. Mereka adalah tim yang sangat penting dan sukses, dengan pelatih yang juga sukses. Kami ingin tampil dengan rencana kami sendiri dan melakukan yang terbaik.”
Dengan kedua tim dipenuhi pemain berbakat, pertandingan Selasa malam di Istanbul diprediksi menjadi ujian penting bagi ambisi Liverpool di Eropa dan kesempatan bagi Galatasaray untuk memperlihatkan kekuatan mereka yang kembali bangkit.
Tags: klasemen Liga Champions Liverpool Pemain Kunci Galatasaray
