Kesenjangan Negosiasi CBA WNBA Meningkat, Pemain Mulai Bicara

Las Vegas — Negosiasi perjanjian kerja bersama (CBA) WNBA dan serikat pemain berada di titik kritis. Napheesa Collier menegaskan betapa jauhnya perbedaan pandangan di antara keduanya.

Sebagai wakil presiden WNBPA dan pendiri liga 3x3 Unrivaled yang mengikuti kompetisi di masa istirahat WNBA, Collier mengajukan pernyataan resmi saat wawancara keluar pemain Minnesota Lynx. Dia membahas kondisi liga secara menyeluruh, termasuk penyelenggaraan pertandingan, gaji pemain, dan komentar dari komisaris Cathy Engelbert selama proses negosiasi CBA.

Baca juga: Dallas Wings Pecat Pelatih Kepala Setelah Satu Musim

Kendala dan Ketegangan dalam Negosiasi CBA

"Kami memiliki pemain terbaik di dunia dan penggemar terbaik, tetapi saat ini kami menghadapi kepemimpinan terburuk di dunia," ujar Collier. "Jika saya tidak tahu apa yang sebenarnya diperlukan dalam pekerjaan ini, mungkin saya tidak akan merasa demikian, tapi sayangnya, saya tahu. Kami melayani liga yang menunjukkan bahwa mereka menganggap pelatih juara dan pemain Hall of Fame itu dapat dipandang remeh, dan itu tidak masalah. Ini olahraga profesional, tetapi saya tidak akan diam dan membiarkan standar berbeda diterapkan di level liga."

Collier juga menyebutkan bahwa Engelbert pernah mengatakan kepada dia bahwa Caitlin Clark, bintang Indiana Fever, harus "bersyukur" atas WNBA karena tanpa platform liga, Clark tidak akan mendapatkan sponsor apa pun. Menanggapi pernyataan itu, Clark tidak mau berkomentar, dan fakta membuktikan klaim tersebut tidak benar karena Clark sudah mendapatkan beberapa sponsorship besar saat di Iowa.

"Saya sangat menghormati Napheesa Collier dan semua pemain di WNBA," kata Engelbert dalam pernyataannya. "Kami bersama-sama bekerja keras untuk mengubah liga ini. Fokus saya tetap pada memastikan masa depan cerah bagi para pemain dan WNBA, termasuk bekerja sama dalam meningkatkan permainan ini. Saya sedih dengan cara Napheesa menggambarkan percakapan dan kepemimpinan liga, namun meski pandangan kami berbeda, komitmen saya terhadap pemain dan pekerjaan ini tidak akan goyah."

Baca juga: Kritik Pedas Lamar Reeve dan Napheesa Collier Terus Membara

Batas Waktu dan Dampaknya pada Liga

Perjanjian kerja bersama ini akan habis masa berlakunya pada 31 Oktober setelah Final WNBA. Tidak ada aktivitas resmi yang akan dilakukan tanpa ada perpanjangan atau pembaruan CBA baru, termasuk draft ekspansi untuk Portland Fire dan Toronto Temp, yang dijadwalkan pada Desember, maupun proses bebas agen yang seharusnya dimulai pada Januari 2026. Jika kedua pihak tidak mencapai kesepakatan, kemungkinan besar akan terjadi penghentian karya atau kerugian sementara yang signifikan sebelum dimulainya musim 2026 pada Mei.

"Ini saat yang sangat penting," ujar Lexie Hull dari Indiana Fever yang juga menjadi wakil serikat pemain cadangan. "Ini waktu yang menarik ketika para pemain mulai bersuara dan menyuarakan apa yang sedang terjadi di liga kita, serta perubahan yang harus dilakukan."

Dia menambahkan, "Saya setuju dengan semua yang dikatakan Phee dalam wawancara tersebut... Kami pemain yang memimpin perubahan ini. Terlepas dari bagaimana pesan disampaikan, inti pesan tetap sama: sesuatu harus berubah."

Selain itu, Chelsea Gray dari Las Vegas Aces menegaskan kedua belah pihak masih belum menyepakati satu isu utama dalam CBA baru. Fokus utama adalah pembagian pendapatan dan gaji pemain—dengan WNBA hanya mendapatkan sebagian kecil dari pendapatan liga, dan batas gaji tertinggi supermax hanya sebesar 250 ribu dolar, jauh di bawah NBA.

Pemain menginginkan perubahan besar dalam aspek-aspek ini, tetapi liga belum memenuhi tuntutan mereka. Gray menegaskan, "Kita punya pekerjaan besar, terutama di bagian W dan dengan Cathy, terkait pemahaman terhadap nilai kita sebagai liga dan pemain. Tidak ada liga tanpa pemain." "Kita jauh dari posisi ideal, dan ini bukan apa yang kita harapkan saat memilih untuk keluar dari kontrak sebelumnya," tambah Gray. "Ini soal pangsa pasar, gaji, keselamatan pemain, dan segalanya. Kita mungkin tidak di posisi yang diinginkan hanya pada satu aspek."

Chloe Peterson, wartawan Indiana Fever, menyampaikan bahwa perwakilan dari liga dan pemain harus segera menyelesaikan permasalahan sebelumnya. Semangat dan keberanian para pemain untuk mengeluarkan pendapat di tengah ketegangan ini diharapkan bisa mempercepat perubahan dan memperkuat posisi liga di mata publik.

Ini adalah masa krisis bagi WNBA. Tanpa kesepakatan bersama baru, masa depan liga akan dipertaruhkan, dan perubahan besar sedang menanti di depan untuk memastikan keberlanjutannya.