Dalam bulan pertama musim ini, pemain guard Phoenix Mercury, Kahleah Copper, sudah yakin timnya akan lolos ke Final WNBA dan bahkan menyampaikan keyakinannya kepada pelatih Nate Tibbetts.
Copper mengungkapkan, "Saya mengirim pesan kepada Nate setelah kekalahan dari Minnesota di kandang, dan saya bilang, 'Saya suka tim kita.'"
“'Kita' telah menjadi semboyan kami sepanjang musim, dan saya mungkin sudah mengirim pesan itu dua kali usai pertandingan, karena itu menunjukkan perjuangan kami,” tambah Copper.
Baca juga: Daftar lengkap MVP Final WNBA sejak 1997 hingga 2024
Persiapan Menegangkan Menuju Final
Seri Final akan dimulai dengan pertandingan pertama antara Phoenix Mercury melawan Las Vegas Aces di Las Vegas, pada 3 Oktober pukul 17.00 WIB di ESPN. Pertandingan kedua dijadwalkan di ABC pada 5 Oktober pukul 12.00 WIB.
Pada pertandingan sebelumnya yang digelar 30 Mei, Minnesota Lynx tidak diperkuat star pemain Napheesa Collier, tetapi tetap tampil dominan berkat Kayla McBride dan Alanna Smith yang memberikan tekanan besar kepada Mercury.
Meskipun Copper dan pemain depan Alyssa Thomas absen, tim tetap percaya diri berkat kehadiran Satou Sabally, Sami Whitcomb, dan Kalani Brown yang memimpin tim muda yang penuh semangat bertarung di tengah kekalahan.
Copper menyatakan, “Kami memiliki pemain-pemain yang belum pernah bermain di WNBA sebelumnya, namun mereka tampil kompetitif di level tertinggi.”
“Mereka membangun streak kemenangan dan berhasil meraih kemenangan. Sekarang, mereka menyebutkan kami, AT, dan Sa, dan berbicara tentang kami, tapi jangan lupakan pemain-pemain yang tetap bertahan saat saya tidak bermain, saat AT absen.”
“Mereka benar-benar berkontribusi besar dan menempatkan kami di posisi sebagai unggulan keempat di playoff. Beberapa dari mereka tidak bermain saat ini, tapi keberadaan mereka sangat penting bagi tim ini dan apa yang telah kami bangun saat semuanya tidak 100%.”
Baca juga: Las Vegas Aces Berjuang Menuju Gelar Ketiga Berturut-turut
Keyakinan dari Veteran dan Rookie
Alanna Thomas mengungkapkan, sejak pra-musim, dia percaya bahwa Mercury memiliki peluang besar, bahkan saat mengalami cedera dalam Big 3.
Resiliensi dari pemain muda dan veteran membuat pembicaraan tentang potensi Mercury terus berkembang. Tim menunjukkan ketangguhan dan kemampuan menembus batas kendala.
Anda dapat menghubungi jurnalis di email jenna.ortiz@arizonarepublic.com atau melalui akun X @jennarortiz.
Ikuti liputan olahraga sekolah terbaik di negara bagian dan daftar untuk Azcentral Preps Now. Jangan lupa berlangganan newsletter olahraga harian agar tidak ketinggalan berita apa pun.
Artikel ini awalnya tayang di Arizona Republic: When the Phoenix Mercury stars knew they would make the WNBA Finals
