Coco Gauff, petenis unggulan pertahanan, berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Belinda Bencic dengan skor 4-6, 7-6 (7/4), 6-2 dalam pertandingan sengit di babak perempat final China Open pada hari Selasa.
Gauff selanjutnya akan bertanding melawan Eva Lys dari Jerman atau rekan senegaranya, McCartney Kessler, di Beijing.
"Ini adalah pertandingan yang sulit," ujar Gauff. "Saya memiliki peluang di set pertama untuk menuntaskan pertandingan, tetapi secara keseluruhan, saya puas dengan perjuangan saya. Dia bermain sangat agresif."
Suasana pertandingan cukup memanas dengan frustrasi terlihat di kedua sisi lapangan karena stadion yang sebagian besar kosong, saat para pemain berganti lapangan dari yang terhalang bayangan ke yang terik matahari.
Ketegangan memuncak saat pergantian sisi di set kedua ketika unggulan ke-15 dari Swiss, Bencic, menyampaikan: "Timmu sedang ngobrol. Aku terlalu tua untuk permainan pikiran seperti ini, oke?"
"Kamu yang memainkan permainan pikiran," balas Gauff, yang merupakan unggulan kedua.
Walau dalam tekanan, Gauff tetap fokus saat memenangkan tiebreak setelah Bencic melakukan double fault saat menghadapi set point dan membuang raketnya dengan marah.
Petenis peringkat tiga dunia ini memulai set ketiga dengan mematahkan serve Bencic lebih awal, lalu mempertahankan momentum tersebut hingga memenangkan pertandingan setelah Bencic yang kelelahan kembali ke net.
Kemenangan ini membawa Gauff lolos ke babak akhir WTA Finals yang akan berlangsung di Arab Saudi pada bulan November.
Saat diwawancarai di lapangan, Gauff menyampaikan kegembiraannya, "Senang bisa lolos lagi. Senang kembali ke Riyadh dan saya bersyukur bisa melakukannya di sini."
"Turnamen ini cukup menantang sejauh ini, tapi saya senang bisa melewati semua ini," tambahnya.
Tags: China Open tenis perempat final Gauff Bencic
