Pada hari Selasa, situasi memalukan yang sering kali mengaburkan popularitas WNBA mungkin mencapai titik terendah sepanjang masa.
Dalam wawancara perpisahannya, pemain bintang Minnesota Lynx, Napheesa Collier, melontarkan kritikan keras terhadap Komisaris WNBA, Cathy Engelbert, serta pimpinan liga tersebut. Menurut Collier, Engelbert pernah mengeluarkan komentar yang mengganggu tentang Caitlin Clark dan bintang muda lainnya dari liga ini pada bulan Februari lalu.
Kritik Terhadap Pengelolaan Liga
"Pada Februari lalu, saya duduk berhadapan dengan (Engelbert) dan menanyakan bagaimana dia berniat menangani masalah wasit di liga kita," ujar Collier. "Jawabannya adalah, 'Kalau kalah, yang mengeluh tentang wasit hanyalah para pecundang.' Saya juga menanyakan bagaimana dia berencana memperbaiki kenyataan bahwa pemain seperti (Clark, Angel Reese, dan Paige Bueckers), yang jelas-jelas memberikan kontribusi besar terhadap pendapatan liga dan baru mendapatkan gaji minim selama empat tahun pertama mereka."
"Jawabannya adalah, '(Clark) harus bersyukur. Dia mendapatkan penghasilan 16 juta dolar dari luar lapangan karena tanpa platform yang diberikan WNBA, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.' Dalam percakapan yang sama, dia menambahkan, 'Pemain harus bersujud dan berterima kasih atas hak siar media yang saya negoisasi.'"
Baca juga: Kritik Pedas Lamar Reeve dan Napheesa Collier Terus Membara
Respon terhadap Komentar Kontroversial
Setelah komentar tersebut muncul pada Selasa sore, juru bicara Indiana Fever mengatakan bahwa Caitlin Clark memilih untuk tidak memberikan komentar terkait situasi ini.
Menurut Fever, Caitlin Clark tidak berkomentar atas pernyataan Napheesa Collier hari ini. https://t.co/3F2ppFerYA
- Chloe Peterson (@chloepeterson67) 30 September 2025
Baca juga: Kesenjangan Negosiasi CBA WNBA Meningkat, Pemain Mulai Bicara
Reaksi Publik dan Tuduhan terhadap Komisaris
Pencinta bola basket dan berbagai media turut mengecam Cathy Engelbert karena dianggap gagal memimpin liga dan mendukung Collier yang berani bersuara.
Collier, yang juga menjabat sebagai wakil presiden Asosiasi Pemain WNBA, menyebut Engelbert "lalai" dalam menjalankan tugasnya.
"Jawaban pimpinan kami terhadap akuntabilitas adalah menekan suara semua pihak dengan menjatuhkan sanksi berupa denda," kata Collier. "Saya tidak takut didenda, tetapi saya peduli dengan masa depan olahraga ini. Suatu saat, setiap orang berhak mendengar kebenaran dari seseorang yang saya harap telah berhak mendapatkan kepercayaan untuk memperjuangkan yang benar dan adil bagi atlet dan penggemar kami."
"Kami memiliki pemain terbaik di dunia dan penggemar terbaik, tetapi saat ini kami memiliki kepemimpinan terburuk di dunia. Kalau saja saya tidak tahu apa yang sebenarnya harus dilakukan, mungkin saya tidak akan merasa seperti ini, tetapi sayangnya, saya tahu. Kami melayani liga yang terlihat berpikir bahwa pelatih juara dan pemain legenda bisa diabaikan, dan itu tidak apa-apa. Ini olahraga profesional, tapi saya tidak akan diam dan membiarkan standar berbeda diterapkan di level liga."
Seperti Clark, Collier juga mengalami cedera musim berakhir. Cedera pergelangan kaki kiri Collier terjadi di Gambar 3 dari semifinal WNBA melawan Phoenix Mercury dan diselimuti kontroversi.
Collier juga turut menjadi pendiri Unrivaled, liga bola basket wanita profesional lain yang baru saja dinilai sebesar 340 juta dolar. Unrivaled mengumumkan penandatanganan pemain bintang seperti Paige Bueckers dan dilaporkan berusaha merekrut Clark sebelum musim perdananya berlangsung musim dingin dan semi lalu.
Ikuti kami di @HawkeyesWire di X (sekarang Twitter) dan sukai halaman kami di Facebook untuk mengikuti liputan berita, catatan, dan opini seputar Iowa. Ikuti Josh di X: @JoshOnHawks
Artikel ini awalnya terbit di Hawkeyes Wire: Caitlin Clark Tidak Berkomentar soal Laporan Komisioner WNBA yang Absurd
