Indiana Fever terus meraih kemenangan di tengah ketidakhadiran star guard mereka, Caitlin Clark, yang mengalami cedera. Bagaimana mereka bisa tetap tampil kuat di babak playoff WNBA tanpa pemain utama ini? Ternyata, ada tiga alasan utama di balik keberhasilan mereka yang patut diacungi jempol.
1. Kedalaman skuad yang sangat tangguh
Di musim 2025, Clark hanya mampu bermain dalam 13 pertandingan karena cedera. Hal ini memaksa Fever untuk mengandalkan pemain lain untuk menutupi kekosongan yang ditinggalkannya. Mereka mengandalkan guard seperti Kelsey Mitchell, Lexie Hull, Sophie Cunningham, Sydney Colson, dan Aari McDonald. Sayangnya, situasi semakin menantang karena Cunningham, Colson, dan McDonald juga mengalami cedera yang mengakhiri musim mereka. Bahkan, pemain depan seperti Chloe Bibby juga mengalami cedera di pertengahan musim. Damiris Dantas pun absen di babak playoff pertama karena cedera gegar otak.
Meski begitu, tim ini tetap bertahan berkat kedalaman skuad yang luar biasa. Manajemen Indiana Fever melakukan langkah cerdas dengan merekrut guard Odyssey Sims dan Shey Peddy yang berpengalaman di WNBA, serta mendatangkan forward Makayla Timpson dan veteran Brianna Turner. Keempat pemain ini, bersama Mitchell, Hull, Natasha Howard, dan center Aliyah Boston, menjadi kunci keberhasilan Fever di bagian akhir musim. Mereka mampu mengalahkan tim-tim besar seperti Atlanta Dream dan mencuri kemenangan dari Las Vegas Aces di babak playoff tanpa kontribusi penuh dari pemain utama.
Baca juga: Minnesota Lynx Unggul Sementara dalam Seri Semifinal WNBA 2025
2. Strategi pelatih yang brilian dari Stephanie White
Pelatih Indiana Fever, Stephanie White, memiliki pengalaman playoff sebanyak 30 pertandingan selama kariernya di WNBA. Ia sudah memimpin tim dalam fase penting sebanyak tiga kali, baik bersama Indiana maupun Connecticut Sun. Kemampuannya menyusun strategi yang matang dan melakukan penyesuaian tepat waktu telah menjadi salah satu kunci kesuksesan Fever musim ini.
Sept. 21: The Minnesota Lynx's Courtney Williams (10) dribbles the ball past the Phoenix Mercury's Alyssa Thomas (25) during Game 1 at Target Center. Mandatory Credit: Jesse Johnson-Imagn Images
Contohnya, ketika menghadapi Atlanta Dream di babak ketiga, White menempatkan Shey Peddy di menit-menit terakhir. Peddy langsung mencetak three-pointer dan melakukan deflection yang memicu perubahan momentum yang kritis. Keputusan kecil namun tepat waktu ini menunjukkan kecerdasan dan kepercayaan White terhadap pemain-pemainnya, yang kemudian membantu timnya melaju ke semifinal.
Baca juga: Pengunduran Diri Sandy Brondello: Keputusan Gagal Liberti
3. Resiliensi luar biasa dari tim
Fever tampil dengan semangat yang tinggi dan penuh energi, membuktikan bahwa mereka adalah tim yang sangat tangguh. Mereka bermain dengan inspirasi dan tekad kuat, yang menjadikan mereka lawan yang mengerikan bagi siapa saja. Situasi ini membuat mereka tetap kompetitif, bahkan di tengah berbagai cedera dan ketidakpastian selama musim.
Keyakinan satu sama lain dan kepercayaan kepada strategi pelatih White membuat tim ini percaya diri menghadapi tantangan besar. Banyak yang bertanya-tanya, apakah Fever bisa juara tanpa Caitlin Clark? Jika mereka mampu meraih gelar musim ini, berapa banyak kemenangan yang bisa diraih tim ini jika Clark kembali pulih?
Dalam situasi saat ini, Indiana Fever membuktikan bahwa mereka bukan tim yang mudah dikalahkan dan mampu tampil luar biasa di atas lapangan.
Sept. 21: The Indiana Fever's Odyssey Sims (1) celebrates with teammates during the Fever's 89-73 Game 1 win over the Las Vegas Aces at Michelob Ultra Arena.
Sept. 21: The Indiana Fever's Kelsey Mitchell (0) attempts to score a layup while defended by the Las Vegas Aces' A'ja Wilson (22) and Jewell Loyd (24) during the second quarter of Game 1 at Michelob Ultra Arena.
Sept. 21: The Indiana Fever's Kelsey Mitchell (0) attempts to score a layup against the Las Vegas Aces during Game 1 at Michelob Ultra Arena.
Tags: Indiana Fever WNBA Caitlin Clark Playoff WNBA 2025 Kedalaman Tim Strategi Pelatih
